Plus de 140 personnes, dont des enfants, ont été tuées et des dizaines d’autres blessées au Nigeria après qu’un camion-citerne renversé a explosé en flammes alors qu’ils tentaient de récupérer du carburant qui s’écoulait du véhicule, ont indiqué mercredi les services d’urgence.
L’accident s’est produit à minuit dans la ville de Majiya, dans l’État de Jigawa, lorsque le conducteur du camion-citerne a perdu le contrôle du véhicule alors qu’il roulait sur une autoroute, a déclaré le porte-parole de la police, Lawan Adam. Les habitants se sont précipités sur les lieux et ont récupéré du carburant, « déclenchant un gigantesque incendie », a-t-il déclaré.
« Près de 140 personnes ont été placées dans une fosse commune, en plus des personnes enterrées dans d’autres endroits », a déclaré à l’Associated Press Nura Abdullahi, directeur de l’Agence nationale de gestion des urgences dans la région.
Les habitants de Majiya étaient en deuil mercredi, lors d’une cérémonie d’enterrement collectif pour les victimes. La plupart des corps étaient méconnaissables, ont indiqué les services d’urgence.
Les accidents mortels impliquant des pétroliers sont fréquents au Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique, où les règles de circulation ne sont pas strictement appliquées dans de nombreux endroits et où il manque un système ferroviaire efficace pour transporter les marchandises.
Il est également courant que les gens récupèrent du carburant avec des gobelets et des seaux pour le ramener chez eux après de tels accidents. Cette pratique est devenue plus courante en raison de la hausse des prix du carburant, qui ont triplé depuis le début de l’année dernière, lorsque le gouvernement a mis fin aux coûteuses subventions sur l’essence.
Le conducteur impliqué dans l’accident avait parcouru environ 110 kilomètres (68 miles) depuis l’État voisin de Kano, a déclaré la police.
L’Agence de gestion des urgences de l’État de Jigawa a initialement estimé le nombre de morts à 105, y compris les personnes décédées alors qu’elles étaient soignées dans les hôpitaux.
La plupart des autres victimes ont été « réduites en cendres » sur les lieux de l’accident, a déclaré le Dr Haruna Mairiga, chef des services d’urgence de Jigawa.
« S’ils avaient été au courant (du danger), ils ne seraient pas allés chercher (le carburant) », a déclaré Mairiga.
Il a déclaré que les services d’urgence sont arrivés sur les lieux plusieurs heures après l’accident.
Sani Umar, un habitant de la ville, a déclaré à la télévision locale que l’incendie « s’est propagé si rapidement que de nombreuses personnes n’ont pas pu s’échapper ».
« Les gens couraient dans toutes les directions en criant à l’aide », a déclaré Umar.
« C’est un moment déchirant pour nous tous », a déclaré le commissaire de la police d’État, Ahmadu Abdullahi.
