L\u2019\u00c9gypte n\u2019a presque pas eu le temps de savourer. Apr\u00e8s avoir arrach\u00e9 une qualification historique face \u00e0 l\u2019Australie, les Pharaons doivent d\u00e9j\u00e0 se tourner vers un d\u00e9fi immense : l\u2019Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre.<\/p>\n
Le rendez-vous est fix\u00e9 \u00e0 Atlanta, mardi 7 juillet, pour un huiti\u00e8me de finale qui concentre tout ce que le Mondial 2026 aime raconter : une star africaine sous pression, un g\u00e9ant sud-am\u00e9ricain fatigu\u00e9, et une \u00e9quipe \u00e9gyptienne qui veut croire que son histoire peut encore grandir.<\/p>\n
Sur le papier, l\u2019Argentine part favorite. Mais ce Mondial a d\u00e9j\u00e0 rappel\u00e9 une chose simple : les noms ne gagnent pas seuls les matchs. Le Cap-Vert l\u2019a montr\u00e9 en poussant l\u2019Albiceleste dans ses retranchements, avant une d\u00e9faite 3-2 en prolongation. L\u2019\u00c9gypte arrive donc avec une id\u00e9e claire : si les Blue Sharks ont pu faire trembler Messi, les Pharaons peuvent au moins croire \u00e0 leur chance.<\/p>\n
Avant de penser \u00e0 l\u2019Argentine, l\u2019\u00c9gypte a d\u00fb survivre \u00e0 une soir\u00e9e \u00e9prouvante contre l\u2019Australie. Le match s\u2019est termin\u00e9 sur un nul 1-1 apr\u00e8s 120 minutes, avant une s\u00e9ance de tirs au but remport\u00e9e 4-2 par les \u00c9gyptiens.<\/p>\n
Hossam Abdelmaguid a transform\u00e9 le penalty d\u00e9cisif, pendant que Mohamed Salah marquait le sien avec beaucoup de sang-froid. Ce succ\u00e8s a une port\u00e9e \u00e9norme : l\u2019\u00c9gypte a gagn\u00e9 son premier match \u00e0 \u00e9limination directe dans l\u2019histoire de la Coupe du monde.<\/p>\n
Le sc\u00e9nario a pourtant \u00e9t\u00e9 tout sauf simple. Emam Ashour avait donn\u00e9 l\u2019avantage aux Pharaons de la t\u00eate en premi\u00e8re p\u00e9riode. L\u2019Australie est revenue apr\u00e8s la pause sur un but contre son camp de Mohamed Hany. Ensuite, la tension a pris le dessus. Les deux \u00e9quipes ont pouss\u00e9, sans r\u00e9ussir \u00e0 \u00e9viter la s\u00e9ance de tirs au but.<\/p>\n
Pour Salah, cette qualification a eu une charge \u00e9motionnelle particuli\u00e8re. L\u2019attaquant \u00e9gyptien avait abord\u00e9 la rencontre avec une g\u00eane aux ischio-jambiers et n\u2019a pas toujours sembl\u00e9 \u00e0 pleine vitesse. Mais dans le moment d\u00e9cisif, il a r\u00e9pondu pr\u00e9sent. C\u2019est exactement ce que l\u2019\u00c9gypte attendra encore de lui face \u00e0 l\u2019Argentine.<\/p>\n
Le huiti\u00e8me de finale sera naturellement pr\u00e9sent\u00e9 comme un face-\u00e0-face entre Salah et Messi. L\u2019affiche est puissante, parce qu\u2019elle parle \u00e0 tous les publics. Mais le match ira au-del\u00e0 de deux noms.<\/p>\n
L\u2019Argentine sort elle aussi d\u2019un combat \u00e9puisant. Face au Cap-Vert, Messi a marqu\u00e9, mais son \u00e9quipe a souffert. Les champions du monde ont d\u00fb aller en prolongation pour se d\u00e9faire d\u2019une s\u00e9lection cap-verdienne courageuse, qui a refus\u00e9 de s\u2019effondrer malgr\u00e9 l\u2019\u00e9cart d\u2019exp\u00e9rience.<\/p>\n
Ce d\u00e9tail peut compter. L\u2019Argentine reste redoutable dans la gestion des grands rendez-vous, mais elle arrive avec des jambes lourdes et une alerte s\u00e9rieuse dans le jeu. L\u2019\u00c9gypte, de son c\u00f4t\u00e9, devra \u00e9viter de subir trop bas pendant 90 minutes. Si elle passe son temps \u00e0 d\u00e9fendre dans sa surface, Messi et ses partenaires finiront probablement par trouver l\u2019ouverture.<\/p>\n
Le plan le plus cr\u00e9dible pour les Pharaons passera par une d\u00e9fense compacte, des transitions rapides et une utilisation intelligente de Salah et Omar Marmoush. L\u2019\u00c9gypte ne devrait pas chercher \u00e0 dominer le ballon. Elle devra surtout choisir les bons moments pour sortir, acc\u00e9l\u00e9rer et faire douter une Argentine qui a d\u00e9j\u00e0 montr\u00e9 quelques signes de fatigue.<\/p>\n
Pour le football africain, cette affiche arrive au bon moment. Le Maroc a d\u00e9j\u00e0 confirm\u00e9 ses ambitions, le Cap-Vert a marqu\u00e9 les esprits, et l\u2019\u00c9gypte veut maintenant prouver qu\u2019elle peut franchir un palier face \u00e0 un champion du monde.<\/p>\n
Le parcours des Pharaons a d\u00e9j\u00e0 relanc\u00e9 l\u2019enthousiasme autour de Salah, longtemps attendu comme le visage d\u2019une grande campagne \u00e9gyptienne en Coupe du monde. Son \u00e9quipe a parfois souffert, mais elle a r\u00e9sist\u00e9. Et dans un tournoi \u00e0 \u00e9limination directe, cette capacit\u00e9 \u00e0 rester vivante compte autant que la beaut\u00e9 du jeu.<\/p>\n