Le plus grand boxeur de tous les temps nous a quitt\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 74 ans, apr\u00e8s avoir longtemps souffert de la maladie de Parkinson. Mohamed Ali a v\u00e9cu une vie fascinante, remplie d’anecdotes savoureuses, dont nous vous livrons quelques unes.<\/p>\n
Au d\u00e9part, il portait le nom de Cassius Clay. Un nom issu d’un fervent abolitionniste am\u00e9ricain du 19e si\u00e8cle. Mais en 1964, Clay annonce sa conversion \u00e0 l\u2019islam et change son \u00abnom d\u2019esclave\u00bb<\/em> pour se faire appeler d\u00e9sormais Mohamed Ali.<\/p>\n C’est une r\u00e9v\u00e9lation qui va vous paraitre surprenante pour ce combattant engag\u00e9 qui pr\u00f4nait la s\u00e9paration des races au moment o\u00f9 il luttait pour le mouvement Nation de l’Islam. Sachez alors que l’arri\u00e8re-grand-p\u00e8re d’Ali, Abe Grady, \u00e9tait un Irlandais install\u00e9 dans le Kentucky dans les ann\u00e9es 1860. Apr\u00e8s avoir \u00e9pous\u00e9 une esclave libre, il donne naissance \u00e0 John Grady, lui-m\u00eame p\u00e8re d’Odessa Lee Grady Clay, la m\u00e8re de Mohamed Ali. En 2009, l’ancien champion du monde s’\u00e9tait d’ailleurs rendu \u00e0 Ennis, une petite ville de l’ouest de l’Irlande, pour rencontrer les membres de sa famille lointaine.<\/p>\n \u00abLa premi\u00e8re personne que j’ai mis KO, c’est ma m\u00e8re\u00bb, <\/em>disait-il. A l’\u00e2ge de 2 ans, le premier crochet d’Ali co\u00fbtera deux dents \u00e0 sa m\u00e8re, Odessa Clay.<\/p>\n C’est une sc\u00e8ne qui se passe devant le restaurant de Sugar Ray Robinson en 1960, quand la future l\u00e9gende n’avait que 18 ans, et portait toujours \u00e0 l’\u00e9poque son nom Cassius Clay. Alors, il d\u00e9cide de faire du tapage devant le restaurant situ\u00e9 dans le quartier d’Harlem \u00e0 New-York, il affirme \u00abTu es le roi, mon ma\u00eetre, mon idole\u00a0! Quand j’aurai gagn\u00e9 la m\u00e9daille d’or aux Jeux, je veux que tu sois mon manager.\u00bb <\/em>Robinson lui intime l\u2019ordre de d\u00e9guerpir. \u00abA ce moment, je me suis jur\u00e9 de ne jamais repousser un fan\u00bb<\/em>, dira plus tard Ali.<\/p>\n Plusieurs langues avaient affirm\u00e9 que Mohamed Ali aurait jet\u00e9 sa m\u00e9daille dans la rivi\u00e8re parce qu’il aurait \u00e9t\u00e9 refoul\u00e9 dans un restaurant de Louisville, \u00e0 son retour des jeux olympiques de Rome en 1960. Pour le plus grand boxeur de tous les temps, ce ne sont que des inventions puisqu’il avouera plus tard l’avoir simplement \u00e9gar\u00e9e. Par ailleurs, une r\u00e9plique de sa m\u00e9daille lui est offerte en 1996, lorsqu’il allume la flamme olympique aux JO d\u2019Atlanta.<\/p>\n L’anecdote est rapport\u00e9e par William Klein, r\u00e9alisateur de Muhammad Ali, the Greatest<\/em> (1969), dans L’Equipe<\/em> du 17 janvier 2012. \u00abApr\u00e8s sa victoire contre Liston, en 1965, je me suis retrouv\u00e9 avec Ali dans son motel. Un Mexicain lui a demand\u00e9 un autographe et lui a dit qu\u2019il avait beaucoup d\u2019amis au Mexique. Ali a r\u00e9pondu\u00a0:<\/em> \u2019\u2019Mexico\u00a0? Ah oui, tant mieux. Comment \u00e9crivez-vous Mexico\u00a0? Je ne suis pas all\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole longtemps.\u2019\u2019 C\u2019\u00e9tait \u00e7a Ali. Malin comme un singe, mais sans grande culture.\u00bb<\/em><\/p>\n Au-del\u00e0 de ses dons d’orateur, Ali avait un autre talent, plus m\u00e9connu. En 1964, peu avant son Championnat du monde contre Sonny Liston, celui qui se nomme encore Cassius Clay sort un album, sobrement intitul\u00e9 I am the greatest<\/em>, m\u00e9lange d’auto-adulation musicale et d’interpr\u00e9tations de grands classiques. Apr\u00e8s la conversion d’Ali \u00e0 l’Islam, Columbia records s’empressera de retirer l’album des ventes.<\/p>\n2. Ali \u00e9tait d’origine irlandaise<\/h2>\n
3. Premi\u00e8re \u00abvictime\u00bb\u00a0: sa m\u00e8re<\/h2>\n
4. Une idole nomm\u00e9e Sugar<\/h2>\n
5. Ali n’a jamais jet\u00e9 sa m\u00e9daille olympique dans la rivi\u00e8re Ohio<\/h2>\n
6. Ali \u00e9tait un mauvais \u00e9l\u00e8ve<\/h2>\n
7. Boxeur, danseur mais aussi chanteur<\/h2>\n