La Terre \u00e9tait autrefois un \u00abmonde aquatique\u00bb tout comme celui d\u00e9crit par Hollywood dans le blockbuster de Kevin Costner, selon de nouvelles recherches.<\/p>\n\n\n\n
Un oc\u00e9an mondial a recouvert la plan\u00e8te il y a 3,2 milliards d’ann\u00e9es, lorsque les premiers microbes primitifs ont \u00e9merg\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Il n’y aurait pratiquement pas eu de terre s\u00e8che – \u00e0 l’image de Waterworld, le film de science-fiction post-apocalyptique de 1995.<\/p>\n\n\n\n
Des scientifiques am\u00e9ricains ont \u00e9tudi\u00e9 l’outback rocheux australien \u00e0 la recherche de traces d’oxyg\u00e8ne pour former une image de l’eau de l’oc\u00e9an d’il y a des milliards d’ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Cette d\u00e9couverte pourrait \u00e9clairer l’\u00e9volution de la vie sur Terre et expliquer comment les organismes unicellulaires sont apparus pour la premi\u00e8re fois.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipe de recherche a d\u00e9clar\u00e9:<\/p>\n\n\n\n
\u00abLa Terre primitive, qui abrite certaines des premi\u00e8res formes de vie de notre plan\u00e8te, pourrait avoir \u00e9t\u00e9 un\u00ab monde aquatique \u00bbr\u00e9el – sans continent en vue.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Cela pourrait m\u00eame ressembler un peu \u00e0 l’avenir post-apocalyptique et sans terre imagin\u00e9 dans le film tristement c\u00e9l\u00e8bre de Costner, Waterworld.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Dans le film, l’humanit\u00e9 lutte pour survivre apr\u00e8s que les calottes glaciaires ont fondu et inond\u00e9 la plan\u00e8te d’eau.<\/p>\n\n\n\n
Mais, contrairement au film, il n’y avait pas de poisson – seulement de minuscules organismes aquatiques appel\u00e9s cyanobact\u00e9ries.<\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9couverte, rapport\u00e9e dans la revue Nature Geoscience, est bas\u00e9e sur une analyse des roches de l\u2019outback du nord-ouest de l\u2019Australie.<\/p>\n\n\n\n
Ils remontent \u00e0 une p\u00e9riode connue g\u00e9ologiquement sous le nom de \u00abPal\u00e9oarch\u00e9en\u00bb – s’\u00e9talant sur une p\u00e9riode de 3 600 millions \u00e0 3 200 millions d’ann\u00e9es – o\u00f9 la vie n’\u00e9tait compos\u00e9e que de bact\u00e9ries plus complexes.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0L’histoire de la vie sur Terre suit les niches disponibles\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le co-auteur, le professeur Boswell Wing, de l’Universit\u00e9 du Colorado \u00e0 Boulder.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Si vous avez un monde aquatique, un monde couvert par l’oc\u00e9an, alors les niches s\u00e8ches ne seront tout simplement pas disponibles.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 \u00e0 partir des signatures chimiques d’un oc\u00e9an dans un morceau de cro\u00fbte qui a \u00e9t\u00e9 retourn\u00e9 sur le c\u00f4t\u00e9 dans le d\u00e9sert de Panorama dans l’outback australien.<\/p>\n\n\n\n
Il est possible de traverser ce qui \u00e9tait autrefois l’enveloppe ext\u00e9rieure dure de la plan\u00e8te en l’espace d’une journ\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Il vous emm\u00e8nera de la base \u00e0 des endroits o\u00f9 l’eau bouillonnait autrefois \u00e0 travers le fond marin via des \u00e9vents hydrothermaux.<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs l’ont d\u00e9crit comme une \u00abopportunit\u00e9 unique dans la vie\u00bb de recueillir des indices sur l’eau de l’oc\u00e9an il y a des milliards d’ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAujourd’hui, il y a ces collines vraiment broussailleuses et vallonn\u00e9es qui sont travers\u00e9es par des lits de rivi\u00e8re ass\u00e9ch\u00e9s\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 l’auteur principal, le Dr Benjamin Johnson, actuellement \u00e0 l’Iowa State University.<\/p>\n\n\n\n
\u00abC\u2019est un endroit fou. Il n’y a pas d’\u00e9chantillons d’eau de mer vraiment ancienne qui tra\u00eenent, mais nous avons des roches qui ont interagi avec cette eau de mer et se sont souvenues de cette interaction.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs ont analys\u00e9 les donn\u00e9es de plus de 100 \u00e9chantillons de roche provenant du terrain sec.<\/p>\n\n\n\n
Ils recherchaient, en particulier, deux saveurs diff\u00e9rentes, ou \u00abisotopes\u00bb, de l’oxyg\u00e8ne emprisonn\u00e9 dans la pierre – l’oxyg\u00e8ne-18 et l’oxyg\u00e8ne l\u00e9g\u00e8rement moins lourd-16.<\/p>\n\n\n\n
Le ratio \u00e9tait peut-\u00eatre un peu moins \u00e9lev\u00e9 dans l’eau de mer il y a 3,2 milliards d’ann\u00e9es – avec juste un tout petit peu plus d’oxyg\u00e8ne-18 que vous n’en voyez aujourd’hui.<\/p>\n\n\n\n
Le professeur Wing a d\u00e9clar\u00e9 que ceux-ci sont \u00absuper sensibles\u00bb \u00e0 la pr\u00e9sence des continents.<\/p>\n\n\n\n
Les masses terrestres d’aujourd’hui sont couvertes de sols riches en argile qui absorbent de mani\u00e8re disproportionn\u00e9e les isotopes d’oxyg\u00e8ne plus lourds de l’eau – comme les aspirateurs min\u00e9raux pour Oxygen-18, a-t-il expliqu\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Il n\u2019y avait tout simplement pas de continents riches en sol autour pour aspirer les isotopes, mais il aurait pu y avoir de minuscules taches de terre parsem\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Il n’y a rien dans ce que nous avons fait qui dit que vous ne pouvez pas avoir de minuscules micro-continents sortant des oc\u00e9ans\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le professeur Wing.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Nous ne pensons tout simplement pas qu’il y ait eu une formation de sols continentaux \u00e0 l’\u00e9chelle mondiale comme nous l’avons fait aujourd’hui.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs envisagent maintenant de parcourir d’autres formations rocheuses plus jeunes sur des sites allant de l’Arizona \u00e0 l’Afrique du Sud pour voir s’ils peuvent trouver le moment o\u00f9 les masses terrestres que nous connaissons aujourd’hui ont fait leur apparition.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Essayer de combler cette lacune est vraiment important\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le Dr Johnson.<\/p>\n\n\n\n