La FIFA accuse l’UEFA de harceler Infantino avant l’élection présidentielle

Les avocats de la FIFA ont affirmé que l’UEFA harcelait Gianni Infantino, dans un document déposé auprès du tribunal exhortant un juge de Floride à rejeter la demande de l’instance dirigeante du football européen concernant la découverte de preuves sur un projet d’investisseurs privés pour la Coupe du monde qui a secoué le sport.

Le document de 21 pages déposé lundi soir devant le tribunal du district sud de la Floride, et consulté par l’Associated Press, indique que l’UEFA a eu tort de suggérer que le président de la FIFA cherchait à tirer profit personnellement du projet qui avait provoqué une vive polémique en juillet et qui avait été abandonné quelques jours plus tard.

L’UEFA a par la suite demandé l’autorisation de mener des investigations auprès de trois tribunaux — notamment à Manhattan, contre la société d’investissement new-yorkaise de Josh Kushner, et à Miami, où la FIFA possède un bureau — dans le but de préparer une plainte pénale contre Infantino en Suisse pour mauvaise gestion financière.

« La conduite de l’UEFA démontre que sa plainte a été déposée de mauvaise foi et dans un but de harcèlement », affirment les avocats de la FIFA dans le document.

Le document mentionne également la date limite du 18 novembre pour que les candidats potentiels puissent se présenter à l’élection présidentielle de la FIFA qui aura lieu en mars prochain au Maroc, où Infantino prévoit de briguer un quatrième et dernier mandat jusqu’en 2031.

« Ce tribunal devrait rejeter toute tentative d’influencer l’élection présidentielle de la FIFA sur la base de ces motifs », ont écrit les avocats de la FIFA dans leur requête déposée lundi.

L’UEFA a mené une réaction mondiale contre le plan FIFA Forward Enterprise (FFE) et prépare une contestation électorale contre Infantino, qui semblait promis à une victoire sans opposition jusqu’à ce qu’il provoque la plus grande crise de sa présidence de près de 11 ans.

Le plan d’Infantino consistait à créer la filiale FFE et à vendre au moins 20 % des futurs droits commerciaux de la FIFA (organisation à but non lucratif) pour 4,2 milliards de dollars à des investisseurs dirigés par Josh Kushner, le frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump.

Dans les documents déposés devant le tribunal il y a un mois, l’UEFA affirmait que la valeur était un « prix frauduleux hors marché promu par Infantino à son propre profit », au milieu de spéculations selon lesquelles il convoitait un rôle de PDG au sein de la filiale, avec un salaire supérieur à sa rémunération actuelle de 6 millions de dollars à la présidence.

Les avocats de la FIFA ont affirmé que l’UEFA « prétendait faussement que M. Infantino cherchait à avoir un intérêt financier personnel dans le projet FFE ».

Ce plan secret a été révélé le 28 juillet par les médias, ce qui a conduit Kevin Lamour, alors directeur général des opérations de la FIFA, à critiquer la direction d’Infantino. Carlos Cordeiro, conseiller principal du président de la FIFA et ancien associé de Goldman Sachs, a également démissionné pour protester contre cet accord qu’il jugeait néfaste pour le football.

Infantino a présenté par la suite ses excuses pour les erreurs commises dans la gestion du plan de vente et a depuis proposé d’ouvrir un audit externe indépendant de la gouvernance de l’instance dirigeante du football.

La FIFA a toujours affirmé que les retombées commerciales visaient à accélérer le développement du football dans le monde entier, en dehors du socle de puissance et de richesse qu’est l’Europe.