L’administration Trump cible les mines de cuivre de deux pays africains avec un nouveau projet de centrale électrique

L'administration Trump cible les mines de cuivre de deux pays africains avec un nouveau projet de centrale électrique

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Les États-Unis soutiennent une nouvelle initiative en matière d’électricité pour les régions riches en cuivre et en cobalt de la République démocratique du Congo et de la Zambie, élargissant ainsi leur implication dans la compétition africaine avec la Chine pour les minéraux critiques, au-delà des chemins de fer et des mines.

L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a signé un accord avec Anzana Electric Group pour financer une étude de faisabilité concernant de nouvelles capacités hydroélectriques et la modernisation des réseaux de distribution d’électricité dans la province de Lualaba au Congo et dans la province du Nord-Ouest en Zambie.

Selon l’annonce de l’USTDA , cette infrastructure fournirait une électricité plus fiable aux opérations minières alimentant le corridor de Lobito, tout en desservant plus de trois millions de personnes vivant dans les deux régions.

L’agence n’a pas divulgué le montant de sa subvention pour l’étude de faisabilité.

L’initiative d’électrification, plus vaste, a été précédemment évaluée à environ 300 millions de dollars dans des documents de la Banque africaine de développement. Ce montant correspond au projet global proposé, et non à la valeur de la subvention américaine récemment annoncée.

L’étude portera sur la réhabilitation des installations hydroélectriques existantes, le développement de nouvelles capacités de production et l’expansion des infrastructures de distribution.

Elle permettra également d’identifier les entreprises américaines d’équipement et d’ingénierie susceptibles de participer au projet et de développer une structure financière capable d’attirer les investissements privés.

« Un approvisionnement fiable en électricité permet aux mines de fonctionner, aux entreprises de réaliser des bénéfices et aux familles de prospérer », a déclaré Thomas Hardy, directeur adjoint de l’USTDA.

Le directeur général d’Anzana, Brian Kelly, a déclaré qu’une électricité fiable « sous-tend l’industrialisation, stimule la création de valeur ajoutée locale, crée des emplois et renforce les économies » .

Les pénuries d’électricité constituent un frein majeur à la production de cuivre et de cobalt au Congo et en Zambie. L’exploitation minière consomme une grande partie de l’électricité disponible dans les régions touchées, privant fréquemment de courant les ménages et les petites entreprises.

Certaines mines ont été contraintes de dépendre de la production d’électricité à partir de générateurs diesel coûteux ou de réduire leur production lorsque l’approvisionnement du réseau électrique est devenu insuffisant.