Noël est toujours associé à certains concepts qui vont de pair : le Père Noël, les réunions de famille, les lumières dans les rues et les cadeaux. Dans l’hémisphère nord, avec l’arrivée de l’hiver, dans de nombreux endroits, la neige accompagne également certaines des scènes les plus typiques de la période de Noël .
Mais ce phénomène ne s’est pas produit uniquement ces derniers jours sur Terre. L’Agence spatiale européenne a publié des images très curieuses de Mars, sur lesquelles la planète la plus proche de la nôtre semble recouverte de givre . « Rêvons-nous d’un Noël blanc… ? Sur Mars ? Plongez dans l’esprit des fêtes avec cette scène pittoresque du pays des merveilles hivernales du pôle sud de Mars », a partagé le compte officiel de l’agence sur ses réseaux sociaux.
Les images, datant de juin 2022, ont été prises par la caméra stéréo haute résolution de Mars Express dans la région Australe Scopuli de l’hémisphère sud de la planète . La formation de cette couleur blanche dans les couches de Mars est le résultat de l’union de tourbillons de glace de dioxyde de carbone et de couches de poussière. Les températures inférieures à 120 degrés permettent de réaliser des photographies spectaculaires.
Un phénomène martien aux caractéristiques très particulières
La lumière du soleil pénètre les couches supérieures translucides de glace de dioxyde de carbone, réchauffant la surface. L’augmentation de la température à la base crée des poches de gaz piégé et la pression augmente jusqu’au point où la glace sus-jacente se fissure soudainement . Ce phénomène provoque la projection d’un jet de gaz à travers cette surface.
Selon l’Agence spatiale européenne, « ces sources de gaz entraînent de la poussière sombre d’en bas, qui retombe à la surface en forme d’éventail modelé par la direction du vent dominant , qui peut mesurer des dizaines à des centaines de mètres de long ».
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