SpaceX a commencé un nouveau chapitre dans l’histoire du vol spatial américain.
La société spatiale privée d’Elon Musk a lancé samedi les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley en orbite, commençant avec succès la première mission en équipage de SpaceX.
La fusée Falcon 9 et le vaisseau spatial Crew Dragon de la compagnie ont décollé samedi du Kennedy Space Center de la NASA en Floride à 15 h 22 ET. La capsule est le premier vaisseau spatial conçu et construit en privé pour transporter des astronautes dans l’espace et est destinée à la station spatiale internationale.
Au-delà de la réalisation de SpaceX, ce lancement représente la première fois que la NASA lance ses propres astronautes depuis la fin du programme de navette spatiale il y a près d’une décennie.
« C’était incroyable », a déclaré l’astronaute de la NASA Bob Behnken à propos du lancement, quelques instants après que l’engin spatial a atteint l’orbite.
« Appréciez tout le travail acharné et merci pour la grande balade dans l’espace. »
Connu sous le nom de Demo-2, le lancement représente le point culminant du travail de SpaceX jusqu’à présent.
Musk a fondé l’entreprise en 2002 et a depuis déclaré son credo informel « faire de l’humanité une espèce multi-planétaire ».
À ce jour, SpaceX a lancé des dizaines de satellites et d’engins spatiaux mais, avant samedi, il n’avait jamais mis d’humain dans l’espace. Juste après 15 h 22 ET, la fusée Falcon 9 transportant Crew Dragon et les astronautes ont décollé de la rampe de lancement.
Environ 12 minutes plus tard, Crew Dragon a atteint l’orbite avec succès. « Merci d’avoir volé avec Falcon 9 », a déclaré le directeur du lancement de SpaceX aux astronautes. “Nous vous souhaitons une excellente mission. »
