Il s’agit d’une station spatiale chinoise. Tiangong-1 est actuellement hors de contrôle et devrait s’écraser sur la terre. Les premières prévisions quant au lieu d’impact ne pourront être effectuées que quatre ou cinq jours à l’avance.
Lancée par la Chine en 2011, Tiangong-1, la station spatiale actuellement hors de contrôle devrait s’écraser sur la terre dans les prochains mois sous l’effet de la gravité.
Selon The Guardian, la structure de 8 tonnes a été mise hors d’état de marche en mars 2016 par ses concepteurs. Mais, en panne, les ingénieurs n’arrivent pas depuis, à garder le contrôle des moteurs et à contrôler la trajectoire de l’engin.
De plus en plus, la station se rapproche de la terre sur laquelle elle va s’écraser entre fin 2017 et début 2018. Quant au lieu de l’impact, les premières prévisions ne pourront être effectuées que quatre ou cinq jours à l’avance. Plusieurs sites sont concernés, car la station spatiale devrait tomber en plusieurs morceaux. En traversant l’atmosphère, Tiangong-1 va s’enflammer et se désintégrer en partie. Mais des pièces de plusieurs centaines de kilos devraient tout de même parvenir jusqu’à la surface de la Terre.
Habituellement, les engins spatiaux en fin de vie et ne pouvant pas rester en orbite, sont dirigés par les ingénieurs vers un point de chute précis du globe. Situé dans l’océan Pacifique, au plus loin des îles et des côtes, ce site est surnommé le « cimetière des satellites ». Ce cimetière ne pourra pas servir de point de chute à Tiangong-1, qui est hors de contrôle.
L’agence spatiale chinoise estime que le risque que Tiangong-1 fasse des dégâts sur Terre est très réduit : 70 % de la surface de notre planète est en effet recouverte d’eau et seules un peu plus de 2 % des terres sont peuplées.
