Un tribunal du Guatemala a condamné mercredi, 7 décembre, l’ancien président du pays, Otto Perez, à 16 ans de prison, le déclarant coupable d’avoir dirigé un vaste stratagème de fraude douanière alors qu’il était en fonction.
Perez, qui a été contraint de démissionner en 2015, a été reconnu coupable de racket et de fraude visant le système douanier, a déclaré la juge Irma Jeannette Valdes en lisant la sentence. Perez a été condamné à huit ans pour chaque chef d’accusation. Son ancienne vice-présidente Roxana Baldetti a écopé de la même peine.
Perez, qui a été président du Guatemala de 2012 à 2015, a passé les sept dernières années en prison en attendant un verdict dans cette affaire. Baldetti a été condamnée à plus de 15 ans de prison en 2018 dans une affaire de fraude distincte.
Un organisme anti-corruption soutenu par l’ONU a révélé plusieurs scandales au Guatemala avant d’être fermé en 2019 par le président de l’époque, Jimmy Morales, après avoir commencé à enquêter sur lui.
Perez, un général à la retraite de 72 ans qui a pris fonction en promettant de réprimer le crime, a été contraint de démissionner alors qu’il ne restait que quatre mois à son mandat au milieu des protestations contre les scandales de corruption.
« Il ne reste plus qu’à faire appel », a déclaré Perez aux journalistes lors d’une pause dans le procès, ajoutant qu’il s’était senti « trompé » parce que la condamnation avait été prononcée « sans l’ombre d’une preuve ».
Perez et Baldetti ont été accusés d’avoir dirigé un réseau de fraude douanière qui a volé près de 3,5 millions de dollars de fonds publics au cours de leur administration, Perez et Baldetti étant tous deux accusés par les enquêteurs d’avoir reçu de lourds pots-de-vin.
Les enquêteurs avaient accusé les deux de mener un stratagème dans lequel les importateurs payaient des pots-de-vin pour éviter de payer les droits de douane. Plusieurs autres complices ont été inculpées dans cette affaire.
Perez a été condamné à payer 8,7 millions de quetzales (1,10 million de dollars) tandis que Baldetti a été condamné à une amende de 8,4 millions de quetzales (1,06 million de dollars) mercredi.
