« Je suis un Lion. Je ne suis pas un méchant », dixit El Hadji Diouf.
El Hadji Diouf, l’ancien joueur qui a marqué l’histoire du football sénégalais a révélé à un journaliste de BBC lors d’une interview « Je suis un lion, je suis un mauvais perdant et ce n’est pas mauvais d’être un mauvais perdant ».
Au Sénégal, il est un héros. Partout où il va, il est applaudit par des fans, jeunes et vieux. Mais en Grande Bretagne, on se souvient plus de lui pour ses frasques controversées que pour son talent de footballeur.
C’est un trait qui l’a suivi dans les clubs de ligue anglaise pour lesquels il a joué – de Liverpool en passant par Blackburn Rovers jusqu’à Bolton Wanderers, et ensuite les Rangers en Ecosse, Diouf était agressif, il crachait sur ses adversaires et confrontait les arbitres ainsi que d’autres joueurs.
Mais maintenant, à la sa retraite, il raconte son histoire. « J’ai du caractère et je veux que les gens me respectent ».
Diouf, qui est rentré dans la capitale sénégalaise, Dakar, révèle qu’il a souvent été mal jugé et mal compris pendant qu’il jouait en Angleterre. Il a ajouté qu’il « est une cible facile ». « Il est facile d’aborder El Hadji Diouf et je les laisse parler mais je sais dans mon cœur que je suis un bon garçon ». Ma famille le sait, les Sénégalais savent cela, mon continent le sait et c’est la meilleure chose. Le reste n’est pas mon problème ».
Malgré cette défense, Diouf admet qu’il a fait de mauvaises choses. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, par exemple, il crachait sur les adversaires, il a révélé que « Peut-être qu’ils me disaient quelque chose que je ne voulais pas entendre. J’ai fait ça, j’ai payé et maintenant c’est fini ».
La légende du Sénégal a eu un malentendu avec d’anciens coéquipiers de Liverpool tels que Jamie Carragher et Steven Gerrard. Même aujourd’hui, Diouf et Gerrard continuent leur querelle par médias interposés.
Diouf travaille au Sénégal en tant qu’ambassadeur de bonne volonté pour le gouvernement. Il est conseiller du président Macky Sall sur le sport et dirige son propre journal de sport à Dakar
