Stephen Wilhite, le gourou de la technologie qui a créé le format d’image animée en boucle connu sous le nom de GIF, est décédé la semaine dernière.
Stephen Wilhite est mort de la Covid-19 à l’âge de 74 ans, entouré des membres de sa famille. L’épouse de l’ingénieur informaticien, Kathaleen, a révélé la nouvelle mercredi, 23 mars, auprès du média The Verge.
Selon sa nécrologie, Stephen Wilhite est décédé le 14 mars après avoir célébré son 74e anniversaire 11 jours plus tôt, précisant que le programmateur est resté un homme « très humble et gentil » malgré ses réussites professionnelles.
GIF qui signifie Graphics Interchange Format est un format d’image en boucle, qui est devenu un incontournable des communications sur les réseaux sociaux.
Le GIF a été créé en 1987 pour compresser des images à utiliser sur des modems lents. Au départ, cet ex-employé de CompuServe cherchait un moyen d’envoyer des images en couleur en haute définition sans perdre en qualité, la bande passante à l’époque étant beaucoup plus lente qu’aujourd’hui.
« Il a inventé le gif tout seul – il l’a fait à la maison et l’a mis en œuvre après l’avoir perfectionné », a révélé son épouse auprès de The Verge.
Le tout premier exemple de gif (prononcez « jif » selon son inventeur) était une photo d’un avion rouge à la résolution bien loin des standards actuels.
Le 21 mars, un service était prévu pour les amis et la famille de Wilhite à Milford, Ohio. On se souvient également de lui comme d’un grand voyageur et campeur après s’être éloigné du monde numérique.
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« Steve a pris sa retraite en tant qu’architecte en chef d’America Online, a été l’inventeur du GIF et a reçu le Webby Lifetime Achievement Award à New York », lit-on dans sa nécrologie.
