La France a commémoré jeudi le 80e anniversaire du débarquement allié sur la Côte d’Azur pendant la Seconde Guerre mondiale pour repousser les nazis, avec des événements rendant particulièrement hommage aux nombreux soldats d’Afrique, envoyés par les colonies françaises de l’époque, qui y ont participé.
Parfois surnommé le « D-Day oublié « , l’événement a été marqué par des cérémonies présidées par le président français Emmanuel Macron . Des alertes tempêtes jeudi autour de la côte méditerranéenne ont forcé l’annulation d’une partie maritime des événements.
M. Macron et le président camerounais Paul Biya devaient prononcer des discours au cimetière national de Boulouris, dans la ville de Saint-Raphaël , où reposent les corps de 464 soldats français tués lors des combats d’août 1944. D’autres dirigeants africains ont également pris part aux commémorations.
Six vétérans de la Seconde Guerre mondiale – cinq Français et un étranger – devaient recevoir la Légion d’honneur , la plus haute distinction nationale. Une démonstration aéronautique et un feu d’artifice étaient également prévus.
À partir du 15 août 1944, des centaines de milliers de soldats, principalement américains et français, débarquèrent sur la côte méditerranéenne dans le cadre de l’opération Dragoon. L’opération devait coïncider avec le débarquement du jour J en Normandie en juin 1944, mais fut retardée en raison d’un manque de ressources.
Les Africains représentaient jusqu’à la moitié du contingent français, soldats venus d’une vingtaine de pays aujourd’hui indépendants.
Il n’existe pas de décompte définitif des pertes alliées, mais le ministère français de la Défense affirme que 1 300 soldats alliés sont morts au cours des deux premiers jours de l’opération.
L’opération Dragoon a permis aux Alliés de libérer la majeure partie du sud de la France en seulement quatre semaines. Les soldats du débarquement de Normandie dans le nord-ouest de la France ont rencontré les troupes de l’opération Dragoon le 12 septembre 1944, dans la région orientale de la Bourgogne.
