Santé: ce que vous devez savoir sur la méningite
La méningite est une inflammation des méninges : les enveloppes de la moelle épinière et du cerveau dans lesquelles circule le liquide céphalorachidien.
Dans la plupart des cas, la méningite est due à un virus (méningite virale). La méningite peut aussi être due à une bactérie (méningite bactérienne). La méningite bactérienne est habituellement beaucoup plus grave que la méningite virale et nécessite des soins en urgence extrême.
Contagion
La méningite bactérienne peut se transmettre par un contact étroit et prolongé avec une personne infectée. La majorité des personnes exposées à la bactérie ne contractent pas l’infection5. De plus, chez la plupart de celles qui la contractent, la méningite ne se développe pas.
La bactérie est véhiculée par la salive et les sécrétions provenant du nez et de la gorge. On peut la contracter en respirant des particules de salive présentes dans l’air lorsque la personne a toussé, éternué ou s’est mouché , la bactérie se transmet aussi par la salive présente lors des baisers sur la bouche, en partageant des ustensiles, des verres, des bouteilles d’eau, des cigarettes, du rouge à lèvres, etc.
Symptômes
Il y a trois symptômes principaux :
- Un mal de tête qui n’est pas calmé par des médicaments
- Une raideur de nuque
- Des vomissements
A ces principaux symptômes peuvent s’ajouter :
- une fièvre,
- des convulsions,
- des tâches rouges sur la peau, etc.
- Des sueurs,
- Des frissons,
- Des douleurs musculaires
- Une rhinopharyngite associée, ou une sinusite ou une otite,
- Une éruption de la peau
Comment prévenir la méningite ?
Il existe deux méthodes de prévention principales :
Des mesures d’hygiène :
- Se laver les mains fréquemment;
- Porter un masque
- Ne pas partager aliments, boissons, brosses à dents, cigarettes, rouges à lèvres, etc;
- Dans les lieux publics, comme les écoles, laver les surfaces communes, surtout dans les salles de toilettes, 1 fois par jour avec une solution de 1 partie d’eau de Javel pour 10 parties d’eau.
- Adopter un mode de vie sain afin de ne pas affaiblir le système immunitaire;
- Traiter les infections des voies respiratoires et les otites des jeunes enfants dès qu’elles se présentent.
La vaccination :
- Vaccin polysaccharidique. Vaccin composé de polysaccharides (des glucides formés de plusieurs sucres simples) issus des bactéries (pneumocoque, Hib, méningocoque, etc.).
- Vaccin conjugué. Ces vaccins combinent les polysaccharides bactériens à des protéines porteuses.
