Des instructeurs militaires et des personnels du ministère russe de la défense sont arrivés au Niger pour former les soldats nigériens et mettre en place un système de défense aérienne dans le pays.
La télévision nationale nigérienne RTN a diffusé jeudi des images d’un avion cargo militaire déchargeant du matériel dans le pays.
Ce déploiement fait suite à un récent accord entre la gouvernement de transition nigérien et le président russe Vladimir Poutine visant à renforcer la coopération, a rapporté Reuters .
« Nous sommes ici pour entraîner l’armée nigérienne… (et) pour développer la coopération militaire entre la Russie et le Niger », a déclaré un homme en tenue de camouflage, identifié par la RTN comme l’un des instructeurs.
RTN a également indiqué que la Russie avait accepté d’installer un système anti-aérien au Niger. « Notre espace aérien sera désormais mieux protégé », a déclaré la chaîne.
Le Niger a suivi les efforts de coopération militaire des juntes voisines du Mali et du Burkina Faso en forgeant des liens plus étroits avec la Russie.
La Russie, qui cherche à accroître son influence en Afrique, n’a fait aucun commentaire sur la question.
Les relations militaires entre le Niger et les États-Unis sont tendues
L’arrivée d’instructeurs russes fait suite à la récente décision du Niger de mettre fin à son accord militaire avec les États-Unis . L’année dernière, environ 1 100 soldats américains étaient stationnés au Niger, où l’armée américaine opère à partir de deux bases.
L’une de ces bases comprend une base de drones baptisée Air Base 201, située près d’Agadez au centre du Niger, dont la construction a coûté plus de 100 millions de dollars.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils avaient mis en garde le Niger sur ses liens avec la Russie et l’Iran avant la fin de l’accord militaire impliquant environ 1 000 militaires américains.
