Les infirmières du Royaume-Uni se lanceront dans une grève pour la première fois de l’histoire, pour faire pression sur leur demande d’un meilleur salaire alors que le coût de la vie monte en flèche dans le pays.
Leur syndicat a déclaré mercredi 9 novembre que la majorité des employeurs du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni avait voté en faveur de la grève. Le Royal College of Nursing (RCN) a noté que la grève serait une perturbation majeure d’un système de santé déjà mis à rude épreuve. Le RCN, qui compte plus de 300 000 membres, a déclaré que l’action revendicative commencerait avant la fin de l’année après le premier vote de grève de son histoire vieille de 106 ans.
Bon nombre des plus grands hôpitaux d’Angleterre verront des grèves de la part des membres du RCN, mais d’autres ont manqué de peu les seuils légaux de participation pour se qualifier. Tous les employeurs du NHS en Irlande du Nord et en Écosse seront inclus et tous sauf un au Pays de Galles ont atteint les seuils légaux pertinents.
Steve Barclay, le secrétaire à la Santé, a déclaré que la nouvelle était « décevante« . Il a déclaré que plus d’un million de travailleurs du NHS avaient reçu une augmentation de salaire d’au moins 1 400 £ cette année en plus d’une augmentation de 3% l’année dernière, et 30 000 des 50 000 infirmières supplémentaires promises d’ici 2024 avaient été recrutées.
Barclay a dit : « Mais les demandes des syndicats pour un règlement salarial de 17,6% représentent environ le triple de ce que des millions de personnes en dehors du secteur public recevront généralement et ne sont tout simplement pas raisonnables ou abordables. Les travaillistes ont également refusé de soutenir cela. Malheureusement, cette action signifiera que certains patients verront leur traitement retardé. Ma priorité est d’assurer la sécurité des patients pendant les grèves, de minimiser les perturbations et de veiller à ce que les services d’urgence continuent de fonctionner. »
Les fiducies du NHS sont susceptibles d’annuler les chirurgies prévues mais de maintenir les soins d’urgence pendant les grèves. Les responsables de la santé ont déclaré qu’ils prévoyaient des niveaux de dotation de style «jour férié».
Le Royaume-Uni a connu une vague de troubles industriels cette année dans tous les secteurs, des chemins de fer à la loi, car les salaires ne parviennent pas à suivre l’inflation, à 10%, et la flambée des coûts de l’énergie.
La grève menace de perturber considérablement le système de santé déjà mis à rude épreuve par le sous-investissement persistant du gouvernement, la pandémie de COVID-19 et une grave pénurie de personnel.
Le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré aux journalistes plus tôt mercredi que le gouvernement voulait trouver un équilibre entre le « rôle crucial » joué par les infirmières et les défis fiscaux auxquels le pays est confronté.
Le NHS fournit des soins de santé gratuits au point d’utilisation depuis 1948, mais traite désormais un nombre record de sept millions de patients sur des listes d’attente pour un traitement hospitalier. Les services des accidents et des urgences sont également sous pression.
