Les individus visés font maintenant face aux gels d’avoirs et aux interdictions de voyager au Royaume-Uni pour les violations présumées des droits de l’homme dans les trois États africains.
Le gouvernement britannique a annoncé jeudi des sanctions contre 13 individus et entreprises en République centrafricaine (RCA), au Mali et au Soudan liés au groupe paramilitaire russe Wagner, dont un qu’il a décrit comme le « bras droit » du fondateur du groupe Yevgeny Prigojine.
Le gouvernement britannique a déclaré avoir ajouté des responsables de Wagner à sa liste, l’accusant d’être responsable d’exécutions et de tortures au Mali et en RCA et de menaces à la paix et à la sécurité au Soudan.
Les sanctions interviennent des semaines après l’échec de la mutinerie de Prigozhin en Russie, qui ont soulevé des questions sur l’avenir des opérations militaires et commerciales de Wagner dans les pays africains, y compris la RCA.
Mais des images publiées par le service de presse de Prigozhin sur Telegram mercredi semblaient montrer le patron de dire Wagner à ses combattants qu’ils ne participeraient plus à la guerre d’Ukraine pour l’instant mais qu’ils se prépareraient à « un nouveau voyage en Afrique « .
Konstantin Pikalyov, récemment sanctionné, qui fait maintenant face à un gel des avoirs au Royaume-Uni et à une interdiction de voyager, est un conseiller important de Prigozhin, ainsi que le chef opérationnel de Wagner en RCA, a déclaré le gouvernement britannique dans un communiqué.
« Partout où Wagner a opéré, cela a un effet catastrophique sur les communautés, aggrave les conflits existants et porte atteinte à la réputation des pays qui les accueillent », a déclaré le ministre britannique du Développement et de l’Afrique, Andrew Mitchell.
Parmi les autres sanctionnés, figurent Vitaly Perfilov en RCA et Alexander Maloletko, qualifié de proche collaborateur de Prigozhin, ainsi qu’Ivan Maslov, chef du groupe Wagner au Mali.
Au Soudan, le Royaume-Uni a ajouté Mikhail Potepkin, qui, selon lui, était associé au groupe Wagner, en plus d’être administrateur de la société minière Meroe Gold.
Meroe Gold faisait partie des trois entreprises que le gouvernement a déclaré avoir sanctionnées au Soudan pour avoir servi de façade au groupe Wagner et menacé la paix et la sécurité. Il a déclaré que Meroe Gold avait importé du matériel, notamment des armes, des hélicoptères et des camions militaires.
Il n’est pas clair si les personnes sanctionnées sont également directement liées au Kremlin.
En juin, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Wagner était « entièrement financé » par l’État, ajoutant qu’environ 86 milliards de roubles (environ 940 millions de dollars) avaient été versés au groupe entre mai 2022 et mai 2023.
Cependant, au Mali, qui mène une opération de plusieurs années contre des groupes armés affiliés à l’EIIL (ISIS) et à al-Qaïda, Moscou et Bamako ont précédemment déclaré que les forces russes n’étaient pas des mercenaires Wagner mais des entraîneurs aidant les troupes locales avec du matériel acheté à la Russie. .
Les mercenaires ont été accusés d’atteintes aux droits humains, notamment d’un incident survenu en mars 2022 à Moura, dans le centre du Mali, où des troupes locales et des combattants russes présumés auraient tué des centaines de civils.
