Mali : Les recherches se poursuivent à Gao pour retrouver l’humanitaire enlevée

C’est la consternation à Gao depuis que la population a appris l’enlèvement le 24 décembre de Sophie Pétronin, l’humanitaire française de 67 ans. « Ici, tout le monde connaît la nutritionniste de formation qui arpente les rues de la ville dans sa petite voiture rouge pour distribuer de la nourriture ou des médicaments aux enfants déshérités, commente Serge Daniel, correspondant de France 24 au Mali. Elle travaille à Gao depuis le début des années 2000 pour l’ONG Aide à Gao.

Les recherches se poursuivent tant bien que mal pour la retrouver celle qui est si populaire auprès des enfants. L’enlèvement a été annoncé par le ministère malien de la Sécurité dès samedi, mais le gouvernement français a attendu le lendemain pour confirmer l’information.

« La solidarité est au rendez-vous »

Les investigations se focalisent également dans les localités environnantes. « Ce sont des chefs religieux qui ont pris en charge les recherches ». On peut ainsi dénoter un soutien des populations locales aux différents dispositifs déjà en place sur le terrain. En effet, les forces maliennes et les soldats français de l’opération Barkhane déployés dans la région du Sahel depuis août 2014 ont mis en place une surveillance aérienne et terrestre.

Les immensités désertiques de la région sont impossibles à contrôler et le nord du Mali reste une région instable, où les maquis jihadistes, les rebelles et les contrebandiers dictent par endroit leur loi. Sophie Pétronin, avait déjà échappé à une tentative de rapt en 2012. Si elle n’est pas libérée, cette humanitaire française risque de devenir une nouvelle otage française au Sahel.