A partir de lundi 22 février, Samuel Etienne reprend les commandes de « Questions pour un champion ». Ses angoisses, sa relation avec Julien Lepers, ses passions cachées…Le journaliste animateur se confie.
Samuel Etienne à la présentation de « Questions pour un champion »…Qui l’eut cru ?
Samuel Etienne. Si on m’avait dit dans un mois que j’allais présenter « Questions pour un champion », j’aurais ri ! J’avais passé des tests quelques mois auparavant sans savoir que c’était pour ce jeu. Lorsque Dana Hastier (la patronne de France 3, NDLR) m’a contacté, je suis tombé de mon siège. Je lui ai demandé 48 heures de réflexions pour consulter mes proches et ma femme. Leurs avis étaient unanimes. Je devais accepter.
Qu’avez-vous fait pendant ces 48 heures de réflexion ?
Je me suis enfermé chez moi et j’ai regardé tous les jeux qui existaient à la télé. Tous sans exception. J’ai découvert un univers qui m’a séduit.
Êtes-vous angoissés à quelques jours de la première diffusion ?
J’avais beaucoup d’inquiétude. Animer un jeu est nouveau pour moi. Je suis conscient que c’est une vraie prise de risque. Succéder à Julien Lepers après 27 ans de présentation n’est pas anodin.Une fois les enregistrements commencés, j’ai réalisé que j’avais fait le bon choix.
Sentez-vous la pression de Fremantle et de France 3 ?
Je suis le seul à me mettre la pression. La chaine m’a laissé une entière liberté. J’ai demandé à Fremantle de faire des training avant l’enregistrement afin de m’assurer que je parlais assez rapidement et clairement. Pendant les tournages, je demandais l’avis du public et des candidats. Et je n’ai eu que des retours positifs.
Avez-vous eu peur de passer pour « celui qui pique la place de Julien Lepers » ?
Avant d’accepter, je me suis assuré d’une chose: Je n’ai pas provoqué le départ de Julien. La chaine avait décidé de se séparer de lui bien en amont. Et s’est mis ensuite en quête de son successeur. Je ne suis pas du genre à postuler pour un poste déjà convoité. Je n’appelle pas France 2 pour dire « Je veux prendre la place de David Pujadas. » J’aime pouvoir me regarder dans le miroir. Mais si je n’avais pas accepté, quelqu’un d’autre l’aurait fait.
Que pensez-vous de Julien Lepers ?
J’ai toujours été fan du personnage fantasque. Je lui ai envoyé un sms pour lui affirmer que je n’avais pas pris sa place et que j’aimerais prendre un café avec lui.
Vous a-t-il répondu ?
Quelques jours plus tard… Il m’a fait part de sa colère puis m’a souhaité bonne chance. Son appel m’a rassuré. C’est comme
si il approuvait sa succession. J’assume tout l’héritage de Julien.
N’avez-vous pas peur de vouloir faire du « Julien Lepers » ?
J’ai énormément regardé « Questions pour un champion ». Comme tout présentateur qui regarde un autre présentateur, il y a un côté éponge. On absorbe malgré nous quelques tics. Au début des tournages, il m’échappait un petit gimmick et la production me reprenait « Attention, tu fais du Julien ! ».
Pensez- vous que Julien Lepers sera devant son poste lundi 22 février ?
Si j’étais à sa place, j’aurais du mal à regarder ce qu’est devenu mon bébé. C’est humain. Mais dans mes rêves les plus fous, j’adorerais qu’il m’appelle pour me dire ce qu’il en pense. Et pourquoi pas lui proposer d’animer une émission ensemble ou de venir jouer en tant que candidat ?
Vous voyez-vous 27 ans à la tête de « Question pour un champion » ?
Pourquoi pas ? Quoique j’ai 44 ans… Je risque d’être à la retraite dans 27 ans ! En 20 ans de carrière, c’est la mission la plus importante que l’on m’ait confiée.
Et si l’émission s’arrêtait, faute d’audience ?
Ce serait terrible ! Je serai l’homme qui a enterré « Question pour un champion ! »
Comptez-vous retourner un jour au journalisme ?
Mon rêve serait de pouvoir exercer les deux. Mais aucune chaine en France n’osera me confier un JT et un jeu télé. C’est bien dommage. Mais je ne perds pas espoir.
Comment ont réagi vos collègues journalistes ?
J’avais peur de passer pour un traitre à leurs yeux. Qu’ils pensent que je n’aime plus mon métier. Mais ce changement de direction répond à ma curiosité naturelle et ma volonté d’une grande liberté de ton. J’ai besoin de relever de nouveaux défis.
Vous avez l’esprit très compétiteur…
Je suis un grand passionné de course à pied. Ce sport me procure une bonne forme physique et intellectuelle. Après avoir couru une centaine de marathons, j’ai voulu aller encore plus à l’extrême : Courir 100 km, puis 250 km dans le Sahara pour le Marathon des Sables. En ce moment, je me prépare pour l’Iron Man en juin. Mon nouveau défi est de devenir aussi résistant en natation et en vélo qu’en course à pied.
Parlez-nous de votre passion cachée…
Je suis un dingue de tatouage. Mon dos est recouvert de dragons. Je n’ai pas choisi mon corps. Avec les tatouages, j’apprends à me le réapproprier et je le trouve plus beau avec des dragons.
Qu’en pense votre femme ?
Elle déteste les tatouages ! Ma femme et moi sommes très différents mais nous avons une tolérance infinie l’un pour l’autre.
Source: Paris Match
