La société d’implants cérébraux d’Elon Musk, Neuralink, a annoncé que la Food and Drug Administration (FDA) américaine avait donné son feu vert à son premier essai clinique chez l’homme.
L’approbation de la FDA « représente une première étape importante qui permettra un jour à notre technologie d’aider de nombreuses personnes », a déclaré Neuralink dans un tweet jeudi 25 mai. Il n’a pas précisé les objectifs de l’étude.
La société Neuralink de Musk pense que les implants cérébraux pourraient guérir une gamme de conditions, y compris l’obésité, l’autisme, la dépression et la schizophrénie, ainsi que permettre la navigation sur le Web et la télépathie.
Des singes macaques ont été utilisés dans les tests par Neuralink alors que la société développait des puces implantables compatibles Bluetooth – insérées dans le cerveau du singe – qui, selon la société, peuvent communiquer avec des ordinateurs via un petit récepteur.
En avril 2022, Neuralink a affirmé que les singes pouvaient jouer à Pong – un jeu informatique – en utilisant uniquement leur esprit lorsqu’il a publié une vidéo de Pager, un macaque mâle, déplaçant un curseur à l’écran sans utiliser de joystick pour le faire.
Musk a fait la une des journaux à la fin de l’année dernière lorsqu’il a déclaré qu’il était si confiant dans la sécurité des appareils qu’il serait prêt à les implanter chez ses enfants.
À au moins quatre reprises depuis 2019, Musk a prédit que Neuralink commencerait des essais sur l’homme, mais la FDA a rejeté la demande en 2022.
La FDA avait signalé plusieurs préoccupations à Neuralink qui devaient être résolues avant de sanctionner les essais sur l’homme, selon les employés. Les principaux problèmes concernaient la batterie au lithium de l’appareil, la possibilité que les fils de l’implant migrent dans le cerveau et le défi d’extraire l’appareil en toute sécurité sans endommager les tissus cérébraux.
