Des photographies effrayantes ont émergé d’un pilote néo-zélandais qui a été pris en otage par un groupe rebelle lourdement armé dans la région reculée de Papouasie en Indonésie.
Phillip Mehrtens, un pilote de la compagnie aérienne indonésienne Susu Air, a été enlevé la semaine dernière par les rebelles, après avoir attaqué son avion monomoteur peu après son atterrissage sur une petite piste à Paro, dans le district reculé de Nduga, le 7 février.
Des images sont maintenant apparues montrant Mehrtens debout dans une forêt entourée d’un groupe de rebelles armés de fusils, de lances, d’arcs et de flèches.
Le chef rebelle Egianus Kogoya a insisté sur le fait que le pilote, de Christchurch, ne sera pas libéré tant que la région de Papouasie ne sera pas rendue indépendante de l’Indonésie. Mais le gouvernement indonésien est resté ferme et a déclaré que la Papouasie « resterait à jamais une partie légitime » de l’Indonésie, faisant craindre que Mehrtens ne soit pas libéré.
Les rebelles ont libéré les cinq passagers parce qu’ils sont des Papous indigènes, a déclaré plus tôt le porte-parole des rebelles Sebby Sambom.
Sambom a partagé mardi des vidéos et des photos montrant un groupe d’hommes armés, dirigé par Kogoya, mettant le feu à l’avion sur la piste.
Dans une vidéo virale, l’homme a reçu l’ordre des rebelles de dire : « L’Indonésie doit reconnaître que la Papouasie est indépendante ».
« Je l’ai pris en otage pour l’indépendance de la Papouasie, pas pour de la nourriture ou des boissons », a déclaré Kogoya dans la vidéo avec Mehrtens debout à côté de lui. « Il sera en sécurité avec moi tant que l’Indonésie n’utilisera pas ses armes, que ce soit dans les airs ou au sol. »
Le ministre indonésien chargé de la coordination des affaires politiques, de la sécurité et des affaires juridiques, Mohammad Mahfud, a déclaré que le gouvernement faisait tout son possible pour persuader les rebelles de libérer Mehrtens « parce que la priorité est la sécurité de l’otage ».
« Prendre des civils en otage pour quelque raison que ce soit est inacceptable », a déclaré Mahfud dans une déclaration vidéo mardi soir. Il a déclaré que la persuasion est la meilleure méthode pour assurer la sécurité des otages, mais « le gouvernement n’exclut pas d’autres efforts ».
Il a souligné le point de vue du gouvernement selon lequel la Papouasie fait partie de l’Indonésie. « La Papouasie restera à jamais une partie légitime de l’État unitaire de la République d’Indonésie », a déclaré Mahfud.
Le ministère néo-zélandais des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré mercredi dans un communiqué: « Nous sommes au courant des photos et des vidéos qui circulent, mais nous ne commenterons pas davantage à ce stade. »
Le chef de la police de Papouasie, Mathius Fakhiri, a déclaré aux journalistes à Jayapura, la capitale provinciale, qu’ils cherchaient à obtenir la liberté du pilote en impliquant plusieurs dirigeants communautaires, y compris des personnalités tribales et religieuses, pour établir la communication et négocier avec les rebelles.
Pendant ce temps, le président du Mouvement uni de libération de la Papouasie occidentale (ULMWP), Benny Wenda, a publié le 9 février une déclaration exposant ses revendications.
Un porte-parole de l’Armée de libération a également lancé un avertissement à d’autres pays et régions, dont l’Australie.
« [L’Armée de libération de la Papouasie occidentale] considère que la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Indonésie, l’Amérique, l’Europe sont toutes responsables », lit-on dans une déclaration du secrétaire de l’Armée de libération, Sebby Sambom.
« Les États-Unis, l’Europe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont soutenu le gouvernement indonésien, formé la police nationale indonésienne, fourni des armes pour nous tuer, les Papous occidentaux, de 1963 à aujourd’hui. Ils doivent être tenus responsables.
