L’homme naît avec la peur des araignées et serpents (étude)
Les araignées sont effrayantes, un fait que même les bébés aussi jeunes semblent savoir. L’aversion pour les araignées et les serpents est un fait répandu qui semble transcender les lignes de culture, mais jusqu’à présent, on ne savait pas exactement d’où venait cette peur. Maintenant, une nouvelle étude a trouvé des preuves solides expliquant que notre peur des chenilles effrayantes n’est pas apprise mais plutôt innée.
Les scientifiques de l’Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines (MPI CBS) à Leipzig, et l’Université d’Uppsala, en Suède, ont récemment dévoilé la conclusion de leur étude. L’équipe a montré à des bébés de six mois des images normales, telles que des fleurs et des poissons, et des images dangereuses, telles que des serpents et des araignées, pour voir leur réaction subconsciente par dilatation pupillaire.
Les pupilles se dilatent en réponse à un certain nombre de facteurs, allant de la stimulation s3xuelle au dégoût, et la peur n’est pas différente. Cette dilatation est le résultat de la réaction lorsque nous sommes soumis à un stress. Par exemple lorsque nous nous retrouvons face à face avec une créature à crocs. Dans la plupart des cas, ce n’est pas sous notre contrôle.
« Quand nous montrions aux bébés des photos d’un serpent ou d’une araignée au lieu d’une fleur ou d’un poisson de la même taille et de la même couleur, ils réagissaient avec des pupilles beaucoup plus grandes », explique Stefanie Hoehl, neuro-scientifique chez MPI CBS. Université de Vienne. « Même les bébés les plus jeunes semblent être stressés par ces groupes d’animaux. »
Ces résultats, publiés en ligne dans Frontiers in Psychology, suggèrent que la peur des serpents et des araignées est innée et a des origines évolutives. Bien que l’être humain ne soit pas confronté à une araignée ou un serpent dans sa vie quotidienne, nos ancêtres vivaient jadis avec ces créatures dangereuses. Cette théorie stipule que ceux qui n’ont pas l’aversion innée pour des dangers tels que les serpents et les araignées n’ont probablement pas survécu assez longtemps pour se reproduire. En conséquence, une prédisposition génétique à craindre les serpents et les araignées se serait propagée plus loin et plus vite chez nos espèces.
Il est important de noter que la peur des araignées et des serpents est différente d’une phobie. Alors que l’aversion générale pour les araignées et les serpents peut provoquer une augmentation du rythme cardiaque, dans le cas de vraies phobies, la peur des araignées peut perturber les activités quotidiennes d’une personne et, dans des cas extrêmes, conduire à l’anxiété et la dépression.
