Un pasteur et son fils utilisent les fonds de l’église pour s’acheter un luxueux manoir

Un pasteur en Floride aux États-Unis et son fils ont été arrêtés mercredi 14 décembre dernier , pour avoir obtenu frauduleusement 8,4 millions de dollars en fonds de secours COVID et en avoir utilisé la majeure partie pour s’acheter un manoir de luxe sur la propriété de Disney World.

Evan Edwards et son fils Josh – respectivement président et vice-président du ministère international ASLAN – ont été placés en garde à vue par le gouvernement fédéral depuis leur domicile familial à New Smyrna Beach, a rapporté NBC News. L’arrestation est intervenue après que les fonds du programme de protection des chèques de paie d’Edwards ont été saisis par les services secrets en avril 2020 après que le gouvernement fédéral a soupçonné que leur ministère de la famille était faux.

Josh a demandé le prêt en avril 2020, affirmant que l’association religieuse à but non lucratif de sa famille, ASLAN, comptait 486 employés et une masse salariale mensuelle de 2,7 millions de dollars, selon une plainte fédérale pour confiscation.

Le nombre réel d’employés et de charges salariales d’ASLAN était « nettement inférieur, voire totalement inexistant », indique l’acte d’accusation.  Bien qu’ils aient demandé 6 millions de dollars, le ministère de la Famille – qui a également nommé la fille d’Evan, Joy Edwards, au poste de secrétaire – a été approuvé pour 8 417 261,38 dollars le mois suivant.

Les Edwards auraient ensuite transféré les fonds sur divers comptes bancaires liés à des membres de leur famille, ont déclaré les autorités fédérales. Environ 868 250 $ ont été envoyés sur un compte de la Banque Royale du Canada au nom de l’épouse d’Evan, Mary Janes Edward, avant d’être utilisés pour acheter une maison de 3,7 millions de dollars de 4 700 pieds carrés sur Symphony Grove Drive à Orlando, une propriété qui fait partie du développement Golden Oak de Disney World, selon le gouvernement Fédéral.

La famille, originaire du Canada, a été placée en garde à vue pour une accusation d’immigration, mais a été libérée le lendemain, rapporte le NY Post.

Suite aux ordonnances d’un juge, les Edwards ont rendu l’intégralité des 8,4 millions de dollars en avril 2021. Evan et Josh ont été frappés de six chefs d’accusation.