L’actrice afro-américaine et légende de Hollywood, Cicely Tyson, qui s’est distinguée au théâtre, au cinéma et à la télévision, est décédée jeudi après-midi. Elle avait 96 ans.
«Je gère la carrière de Mlle Tyson depuis plus de 40 ans, et chaque année a été un privilège et une bénédiction», a déclaré son manager, Larry Thompson, dans un communiqué. «Cicely a pensé à son nouveau mémoire comme un arbre de Noël décoré de tous les ornements de sa vie personnelle et professionnelle. Aujourd’hui, elle a placé le dernier ornement, une étoile, au sommet de l’arbre.«
Son mémoire «Just as I Am» a été publié mardi.
Cicely Tyson a fait irruption dans le cinéma avec le film Harry Belafonte de 1959 «Odds Against Tomorrow», suivi de «The Comedians», «The Last Angry Man», «A Man Called Adam» et «The Heart Is a Lonely Hunter».
Refusant de participer aux films de blaxploitation devenus populaires à la fin des années 60, elle a attendu 1972 pour revenir à l’écran dans le drame «Sounder», qui a remporté plusieurs nominations aux Oscars, dont une pour Tyson en tant que meilleure actrice.
Tyson a reçu une nomination aux Oscars en 1973 pour le drame de Martin Ritt «Sounder» et un Oscar d’honneur en 2018. Le critique de variétés A.D. Murphy a déclaré avec enthousiasme que le film était «exceptionnel» et a ajouté: «Les performances de Paul Winfield et Cicely Tyson, en tant que parents dévoués mais pauvres, sont des jalons dans leur propre carrière.»
Malgré ses réalisations sur scène et dans les films, la plupart des meilleurs travaux de l’actrice ont été réalisés pour la télévision. En plus de «Miss Jane Pittman», elle a réalisé un travail exceptionnel dans «Roots», «The Wilma Rudolph Story», «King: The Martin Luther King Story», «When No One would Listen», «A Woman Called Moses»…
Tout au long de sa carrière, Tyson a refusé de jouer les toxicomanes, les prostituées ou les servantes, des rôles qu’elle jugeait dégradants pour les femmes noires.
À la télévision, elle décroche le premier rôle récurrent d’une femme noire dans une série dramatique, «East Side / West Side», et l’actrice remporte plus tard deux Emmys bien mérités pour la mémorable «Autobiographie de Miss Jane Pittman» de 1974. Elle a été nominée un total de 16 fois dans sa carrière, également gagnante pour l’actrice de soutien, en 1994 pour une adaptation de «La veuve confédérée la plus ancienne qui raconte tout»; elle a été nominée cinq fois comme actrice invitée dans un drame pour «Comment s’en sortir avec un meurtre».
L’actrice est devenue populaire grâce à son rôle principal dans «Miss Jane Pittman». Le téléfilm, dans lequel une femme de 110 ans se souvient de sa vie, l’obligeait à dépeindre l’héroïne sur une période de neuf décennies.
Tyson a également été l’un des membres fondateurs du Dance Theatre de Harlem en 1969. Intercalée avec ses concerts sur scène, Tyson est apparue dans un certain nombre d’émissions de télévision, y compris une présentation dramatique de «Brown Girl, Brown Stones» en 1960 et «Between Yesterday and Today».
Cicely Tyson était active dans des organisations caritatives et artistiques, notamment Urban Gateways, le Human Family Institute et l’American Film Institute. Elle a reçu des prix du Conseil national des femmes noires et de la NAACP ainsi que le Capitol Press Award.
L’actrice était l’une des 25 femmes noires honorées pour leurs contributions à l’art, au divertissement et aux droits civils dans le cadre du bal des légendes 2005 d’Oprah Winfrey. Cicely Tyson est restée courageuse même lorsqu’elle a atteint 90 ans.
Dans un discours aux Grace Awards, où Tyson a reçu un prix pour l’ensemble de ses réalisations de l’Alliance for Women in Media en mai 2015, l’actrice a raconté qu’on lui a demandé: «Maintenant que tu as réussi, qu’est-ce que tu vas faire d’autre?», ce à quoi elle a répondu: «Ma chérie, le jour où je sens que je l’ai fait, j’en ai fini.»
Tyson a été marié au grand jazz Miles Davis de 1981 à 1988.
