Le regretté pape polonais Jean-Paul II était au courant de la maltraitance des enfants dans l’église catholique polonaise des années avant de devenir pontife et a aidé à le dissimuler, selon un nouveau rapport.
Michal Gutowski, l’enquêteur à l’origine du reportage pour la chaîne de télévision privée TVN, a déclaré que feu le pape était au courant de cas de prêtres pédophiles au sein de l’église alors qu’il était encore cardinal à Cracovie.
Il a transféré les prêtres dans d’autres diocèses – un aussi loin que l’Autriche – pour s’assurer qu’aucun scandale ne s’ensuit, a déclaré l’enquêteur.
Wojtyla, qui a été pape pendant 27 ans de 1978 jusqu’à sa mort en 2005, a écrit une lettre de recommandation pour un prêtre accusé d’abus au cardinal de Vienne Franz Koenig, sans mentionner les accusations, dit Gutowski.
Au cours de son enquête, Gutowski dit avoir parlé à des victimes de prêtres pédophiles, à leurs familles et à d’anciens employés du diocèse de l’église.
Il cite des documents de l’ancienne police secrète SB de l’époque communiste et de rares documents religieux auxquels il a réussi à avoir accès. Mais Gutowski a déclaré que le diocèse de Cracovie lui avait refusé l’accès à ses archives documentaires pour son enquête.
L’église polonaise a par le passé refusé de fournir des documents à la justice ou à une commission d’enquête publique enquêtant sur des cas d’abus d’église sur des mineurs.
L’une des sources de Gutowski a déclaré sous couvert d’anonymat qu’il avait personnellement parlé à Wojtyla d’actes de pédophilie concernant un prêtre en 1973.
« Wojtyla voulait d’abord s’assurer que ce n’était pas un bluff », a déclaré la source. « Il a demandé que cela ne soit signalé nulle part – il a dit qu’il s’en occuperait. »
Le cardinal de l’époque avait explicitement demandé que l’affaire présumée soit strictement secrète, aurait déclaré la source à Gutowski.
Thomas Doyle, un ancien prêtre catholique américain, spécialiste du droit canonique et auteur de l’un des premiers rapports d’abus du clergé catholique aux États-Unis, a déclaré que l’enquête de Gutowski était révolutionnaire.
Cela a montré que Jean-Paul II savait que ce problème existait avant même qu’il ne devienne pape, a-t-il soutenu.
La diffusion de l’enquête dans la Pologne traditionnellement catholique intervient peu de temps après qu’un journaliste néerlandais basé en Pologne, Ekke Overbeek, ait porté des accusations similaires.
Au cours des deux dernières années, et au milieu de plusieurs rapports d’abus de mineurs dans l’église polonaise, le Vatican a sanctionné plusieurs hauts responsables de l’église pour avoir couvert la pédophilie par des membres du clergé.
Au moment de son élection, Jean-Paul II était le premier pape non italien depuis le XVIe siècle et le pape le plus ancien de l’histoire moderne après Pie IX dans les années 1800.
Le dernier pape a présenté des excuses publiques à de nombreux groupes qui avaient souffert aux mains de l’Église catholique au cours des siècles. Il s’est excusé pour les actes répréhensibles, y compris le rôle de la hiérarchie de l’église dans les incendies sur le bûcher, les injustices commises contre les femmes, et pour l’inactivité et le silence de nombreux catholiques pendant l’Holocauste nazi pendant la Seconde Guerre mondiale.
