Nkosi Johnson : l’histoire inspirante de l’adolescent qui s’est battue contre le sida et a gagné la bataille-(vidéo)
En juillet 2000, un jeune Sud-Africain frêle est monté sur la scène lors de la 13e conférence internationale sur le sida à Durban et a changé le discours sur le VIH/sida dans son pays et dans le monde entier.
« Salut, je m’appelle Nkosi Johnson », a-t-il commencé. « J’ai 11 ans et je suis atteint du sida. Je suis né séropositif. »
Cette phrase était suffisante pour toucher n’importe quel cœur et faire réfléchir n’importe qui. Après avoir critiqué les efforts minables du gouvernement pour aider les gens comme lui, le jeune Nkosi a déclaré : « Prenez soin de nous et acceptez-nous – nous sommes tous des êtres humains. Nous sommes normaux. Nous avons des mains. Nous avons des pieds. Nous pouvons marcher, nous pouvons parler, nous avons des besoins comme tout le monde. N’ayez pas peur de nous – nous sommes tous pareils. »
Lorsque Nkosi est mort à l’âge de 12 ans en 2001, des milliers de personnes l’ont salué comme un héros. L’impact de sa lutte se fait encore sentir près de 15 ans plus tard.
Le début
Né Xolani Nkosi le 4 février 1989 dans une ville d’East Rand, personne n’aurait pu s’attendre à ce que le jeune garçon séropositif vive, et encore moins à ce qu’il devienne une icône mondiale. Nonthlanthla Daphne Nkosi, sa mère était séropositive et le garçon est né infecté. Daphné ne pouvait pas fournir les soins dont l’enfant avait besoin et, alors qu’ils se trouvaient dans un centre de soins pour le sida à Johannesburg, ils ont rencontré Gail Johnson, une bénévole. Gail deviendra la mère d’accueil de Nkosi et lorsque le centre de soins fermera, elle le ramènera chez elle. Daphné mourra ensuite d’une maladie liée au sida en 1997. Elle avait maintenu une relation fonctionnelle avec son fils même après que Gail l’ait accueilli et, naturellement, le garçon a été affecté. Dans son discours de 2000, il a dit : « Je sais qu’elle m’aimait beaucoup et qu’elle me rendait visite quand elle le pouvait. »
Jeune militante
« Maman Gail est allée à l’école primaire de Melpark et elle a dû remplir un formulaire d’admission qui disait : « Votre enfant souffre-t-il de quelque chose ? », alors elle a dit oui : « Le sida », a déclaré Nkosi, ajoutant : « Ma maman Gail et moi avons toujours dit ouvertement que j’avais le sida. Puis elle a téléphoné à l’école, qui a répondu qu’elle nous rappellera. Les dirigeants de l’école ont tenu une réunion à mon sujet. Parmi les parents et les enseignants présents à la réunion, 50% ont dit oui à mon admission et 50% ont dit non. »
C’était en 1997 lorsque Gail Johnson a tenté d’inscrire Nkosi dans une école de Melville, à Johannesburg, mais les enseignants et les parents se sont opposés à son inscription. Gail, très jeune militante, a porté l’affaire devant le public et a finalement gagné sa lutte, ouvrant ainsi des portes à d’autres enfants dans des conditions similaires.
« Je suis très fier de dire qu’il existe maintenant une politique permettant à tous les enfants infectés d’aller à l’école et de ne pas être discriminés », dira plus tard la jeune militante. La lutte pour l’éducation l’avait projeté dans l’épicentre de l’activisme et il n’y avait plus de retour en arrière possible.
En juillet 2000, le monde devait rencontrer le petit garçon aux idées plus grandes que lui sur la scène de la 13e conférence internationale sur le sida. C’est là qu’il a dit au monde : « N’ayez pas peur de nous, nous sommes tous les mêmes ». En octobre de la même année, il a apporté son évangile à une autre conférence à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis d’Amérique. Le monde connaissait maintenant le petit combattant qui était conscient des réalités d’un monde qu’il allait bientôt quitter. Nkosi est mort l’année suivante à 5h40 du matin, le vendredi 1er juin 2001.
Une légende qui n’est pas morte
Il n’est peut-être plus de ce monde, mais son héritage se perpétue grâce à Nkosi’s Haven qui, selon sa page web, « s’est développé pour inclure des projets dans lesquels les personnes vivant avec le sida reçoivent des soins et un emploi dans des environnements communautaires. »
« Grâce à tout le travail que nous faisons, nous nous assurons que nos résidents apprennent à vivre avec le sida, et non à en mourir », peut-on également lire sur cette page.
Sa mère adoptive, Gail Johnson, a déclaré : « Il a donné un visage au sida et a permis à des personnes qui ont encore peur d’être associées au sida de faire leur deuil ouvertement. Plus important encore peut-être, son combat et sa bravoure ont donné de l’espoir à beaucoup, beaucoup de gens. »
Nkosi Johnson a été l’un des premiers héros de l’Afrique. En écrivant pour le Daily Maverick, un certain Anso Thom l’a appelé à juste titre le Hector Petersen de la génération du sida.
Crédit photo : howafrica
