L’Union africaine lance une agence de notation de crédit

L’Africa Credit Rating Agency (AfCRA) sera lancée à Port Louis, à Maurice, où elle aura son siège social. Le projet est en préparation depuis près d’une décennie, l’Union africaine poussant depuis 2017 à établir une alternative locale aux principales agences de notation internationales.

Les notations de crédit jouent un rôle important dans la façon dont les investisseurs évaluent les risques et répartissent le capital. Le marché africain est dominé par Moody’s, S&P Global Ratings et Fitch Ratings, qui contrôlent ensemble environ 95 % des activités mondiales de notation de crédit.

L’Union africaine et certains États membres ont critiqué les agences pour ce qu’elles décrivent comme des évaluations trop négatives des économies africaines, y compris les préoccupations selon lesquelles les pays peuvent être rétrogradés rapidement pendant les périodes de stress, mais sont plus lents à recevoir des améliorations.

Les agences ont rejeté les allégations de biais systémique, affirmant qu’elles appliquent les mêmes méthodologies à l’échelle mondiale.

Une étude du Programme des Nations Unies pour le développement de 2023 a estimé que les éléments subjectifs des notations de crédit souveraines pourraient avoir coûté aux pays africains jusqu’à 74,5 milliards de dollars grâce à des coûts d’emprunt plus élevés et à des opportunités de financement manquées.

AfCRA évaluera les emprunteurs souverains, les institutions financières et les entreprises privées. L’UA dit qu’elle fonctionnera de manière indépendante et sera financée par le capital des actionnaires et ses propres opérations.

L’agence devrait fournir aux investisseurs des évaluations basées sur les données africaines, l’expertise et les réalités économiques tout en aidant les pays à améliorer l’accès aux marchés des capitaux.

L’initiative intervient alors que l’Afrique est confrontée à la hausse des coûts de service de la dette. L’UA a déclaré que le service annuel de la dette extérieure du continent est passé à 163 milliards de dollars en 2024, contre 61 milliards de dollars en 2010, les paiements d’intérêts dans certains pays dépassant les dépenses annuelles en matière de santé et d’éducation.

AfCRA cherchera également à étendre la couverture de la cote de crédit à travers le continent. Seuls 32 des 55 pays d’Afrique ont actuellement des notations des trois principales agences mondiales, laissant 23 sans couverture.

La nouvelle agence vise à aider davantage d’émetteurs africains à accéder aux marchés des capitaux en fournissant des évaluations de crédit, tout en conservant la possibilité de noter les entités non africaines soumises à l’approbation de la direction.