Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est rendu vendredi aux îles Canaries pour rencontrer le président régional Fernando Clavijo alors que l’archipel continue de faire face à un nombre élevé d’arrivées de migrants et peine à prendre soin de milliers de mineurs non accompagnés.
Le ministre de la Politique territoriale et de la Mémoire démocratique de Sánchez, Ángel Victor Torres, qui est également l’ancien président régional des Canaries, s’est exprimé après la réunion au nom du gouvernement de Sánchez.
Il a affirmé que les discussions ont été fructueuses et a annoncé 50 millions d’euros pour l’archipel, une aide financière supplémentaire qui avait été accordée les années précédentes.
Alors que les migrants adultes finissent par quitter les îles pour l’Espagne continentale et d’autres régions d’Europe après leur arrivée, les mineurs non accompagnés relèvent de la responsabilité du gouvernement régional.
Les îles Canaries affirment qu’elles accueillent actuellement plus de 5 000 enfants et adolescents migrants qui ont atteint l’archipel par leurs propres moyens ou qui ont perdu leurs parents au cours du dangereux voyage depuis la côte ouest-africaine.
Torres a déclaré que Sánchez et Clavijo se sont engagés à continuer à travailler sur des solutions à long terme au problème de la migration irrégulière, mais surtout au sujet des migrants mineurs voyageant seuls.
La solution, qui consisterait à modifier la loi pour rendre obligatoire la solidarité entre les différentes régions espagnoles, devrait, selon lui, passer par le Parlement.
Mais une tentative en ce sens, fin juillet, a échoué, les législateurs refusant même d’envisager une proposition qui aurait obligé d’autres régions d’Espagne à accueillir certains des mineurs non accompagnés bloqués aux îles Canaries.
La visite de Sánche dans l’archipel, géographiquement plus proche du nord-ouest de l’Afrique que de l’Espagne continentale, intervient quelques jours avant son voyage en Mauritanie, au Sénégal et en Gambie, principaux pays de départ des migrants, pour discuter de la migration irrégulière.
Plus de 22 300 migrants sont arrivés dans l’archipel entre janvier et mi-août de cette année, soit 126 % de plus qu’à la même période l’année dernière, selon les statistiques publiées par le ministère espagnol de l’Intérieur.
Vendredi, le service espagnol de sauvetage maritime a annoncé avoir sauvé 173 personnes vivantes, parmi lesquelles six bébés et huit femmes, et récupéré deux corps d’un bateau retrouvé près d’El Hierro.
La route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries est l’une des plus meurtrières au monde.
Bien qu’il n’existe pas de bilan précis des morts en raison du manque d’informations sur les départs d’Afrique de l’Ouest, l’association espagnole de défense des droits des migrants Walking Borders estime que les victimes se comptent par milliers.
Les bateaux de migrants qui se perdent ou rencontrent des problèmes disparaissent souvent dans l’Atlantique ou, dans certains cas, dérivent à travers l’océan jusqu’à ce qu’ils soient retrouvés dans les Caraïbes, transportant les restes de leurs passagers.
