L’ancien attaquant anglais, Alan Shearer, et l’ancien attaquant français, Thierry Henry, sont devenus les premiers joueurs à être intronisés au Hall of Fame de la Premier League.
Le Hall of Fame est la plus haute distinction individuelle décernée aux joueurs par la Ligue et célèbre le talent et les réalisations des professionnels remarquables qui ont figuré dans la division depuis sa création en 1992.
Pour être éligibles, les joueurs doivent avoir pris leur retraite le 1er août 2020.
L’ancien attaquant des Blackburn Rovers et de Newcastle United, Shearer détient toujours le record du meilleur buteur de la Premier League avec 260 buts en 441 apparitions en 14 saisons. Il a remporté le titre avec Blackburn sous Kenny Dalglish lors de la campagne 1994/95 et a ensuite marqué 148 fois dans l’élite pendant 10 ans dans son club d’enfance de Newcastle de 1996 à 2006.
L’ancien attaquant anglais est un triple vainqueur du Soulier d’Or et reste le seul joueur à avoir atteint 100 buts en Premier League pour deux clubs différents.
Shearer a déclaré: «Quand vous regardez certains des joueurs incroyables qui ont honoré la Premier League – semaine après semaine, année après année – je me sens très honoré de rejoindre le Hall of Fame. Je dois remercier tous mes coéquipiers, ainsi que les managers et entraîneurs avec lesquels j’ai travaillé. »
«Tout ce que j’ai toujours voulu être, c’était un footballeur professionnel. C’était mon rêve de faire ça, mon rêve de gagner des trophées et mon rêve de marquer à St James ’Park, de porter le maillot noir et blanc numéro neuf et c’était fantastique. J’ai apprécié chaque minute ».
A la suite de son transfert à Arsenal de la Juventus en 1999, Henry a remporté le titre de Premier League à deux reprises et a été un membre clé de l’équipe qui est restée «Invincible» lors de la saison 2003/04.
Henry a marqué un record de club de 175 buts en Premier League en 258 apparitions pour Arsenal et a été le meilleur buteur de la ligue en une saison. Un record à quatre reprises.
Le Français a remporté le prix du Soulier d’Or un record à quatre reprises et a marqué un record du club de 175 buts en Premier League en 258 apparitions pour les Gunners.
Il a marqué plus de 20 buts en Premier League en cinq campagnes consécutives entre 2001 et 2006. Henry a également dépassé le total de 185 buts d’Ian Wright toutes compétitions confondues pour devenir le meilleur buteur de tous les temps d’Arsenal (avec 228) lors de son passage dans le nord de Londres.
Henry a déclaré: «Être intronisé aux côtés d’Alan Shearer en tant que deux premiers intronisés au Hall of Fame de la Premier League est plus que spécial ».
« Quand j’étais jeune, j’essayais juste de m’assurer de pouvoir obtenir une paire de bottes et maintenant nous parlons du Temple de la renommée. Au cours de ma carrière, je voulais jouer dur et m’assurer de me battre pour la cause, car c’est tout ce que les fans veulent voir ».
«Si vous m’aviez demandé au début de ma carrière d’entrer au Hall of Fame , je ne vous aurais pas cru. C’est un honneur incroyable ».
Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré: «Alan Shearer et Thierry Henry sont deux joueurs de classe mondiale qui ont illuminé la Premier League tout au long de leur temps dans la compétition. Les deux joueurs étaient capables de marquer tous les types de buts, y compris certains des meilleurs que nous ayons jamais vus.
«Le record de 260 buts de Shearer en Premier League le place en tête d’une longue liste de buteurs exceptionnels. Le fait que ce record reste incontesté aujourd’hui, 15 ans après sa retraite, montre à quel point il s’agissait d’un exploit. »
« Henry a battu des records individuels et d’équipe pendant huit saisons avec Arsenal quand il est devenu une icône du football. Il était un talisman dans l’équipe des «Invincibles» et ses quatre souliers d’or de Premier League pendant une période de cinq ans reflètent l’impact qu’il a eu ».
