Le vaccin contre le coronavirus ne sera efficace que si les Noirs participent aux essais, selon des experts
Calethia Hodges a une tâche ardue : persuader les Noirs qui ont une profonde méfiance à l’égard des médicaments expérimentaux et des institutions médicales de participer à des essais cliniques pour aider à trouver un vaccin contre le coronavirus.
C’est tout un paradoxe. Les Afro-Américains ont été dévastés de manière disproportionnée par la COVID-19, mais ils sont insuffisamment représentés dans les études humaines qui permettraient de trouver une solution à cette pandémie qui a fait plus de 116 000 victimes aux États-Unis. Près d’un quart d’entre eux étaient Noirs, selon une étude intitulée « Color of Coronavirus » réalisée par APM Research Lab.
« Et c’est pourquoi je fais ce que je fais », a déclaré Hodges, une clinicienne d’Infinite Clinical Trials en dehors d’Atlanta. « Et c’est pour ça que je suis ici, dans ce quartier à prédominance afro-américaine. »
La participation des Afro-Américains à l’essai est essentielle, ont déclaré les experts médicaux. Les chercheurs en pharmacogénétique – la science qui étudie comment les facteurs génétiques affectent les réactions aux médicaments, soulignent que la médecine pourrait produire des résultats différents selon la race et la dynamique génétique, socio-économique et environnementale.
Par conséquent, un vaccin pourrait ne pas fonctionner chez les Afro-Américains si ces derniers ne participent pas aux essais cliniques pour trouver un médicament.
Le pouvoir de persuasion occupe donc une place importante dans le travail de Hodges. Elle doit surmonter l’étude de Tuskegee sur la syphilis non traitée chez l’homme noir, lorsque des hommes noirs infectés ont été sollicités pour participer à une étude de 40 ans (1932 à 1972) visant à traiter la maladie avec de la pénicilline et se sont vu offrir des examens médicaux gratuits, des repas gratuits et une assurance d’enterrement.
Mais on ne leur a pas donné le médicament, et 28 des 399 hommes noirs initiaux sont morts de la syphilis, 100 sont morts de complications connexes, 40 de leurs femmes ont été infectées, et 19 de leurs enfants sont nés avec une syphilis congénitale. Ce sombre passé reste un obstacle à franchir.
« Les raisons pour lesquelles j’entends que les Afro-Américains ne participeront pas aux essais sont déchirantes et décevantes », a déclaré Hodges. « J’ai beaucoup entendu parler de l’expérience Tuskegee. Et j’ai entendu dire « Ils [les médecins] m’injecteront le virus ». Et « Ils me mettront une puce dans le corps ». Beaucoup disent que leurs parents les ont élevés « pour ne jamais participer à la recherche médicale ». C’est difficile à surmonter. »
Le Dr Larry Graham, pneumologue à la retraite, comprend le manque de confiance mais insiste sur le fait que les Afro-Américains doivent participer aux essais.
« La génétique liée aux différences raciales fait qu’il est essentiel que nous participions à des essais cliniques de médicaments et de vaccins à grande échelle et diversifiés », a-t-elle déclaré. « L’expansion de la discipline de la pharmacogénétique nous a appris que nous pouvons réagir différemment aux médicaments et aux vaccins. Nous devons être sûrs que cela fonctionne chez les Noirs. Cela ne peut être déterminé que par notre inclusion dans les essais de recherche de ces vaccins ».
Crédit photo: nbcnews
