Le ministère de la Défense a annoncé qu’il prévoyait de construire une nouvelle bombe nucléaire puissante, 24 fois plus puissante que l’une des bombes larguées sur le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Pentagone cherche l’approbation du Congrès et un financement pour développer une variante moderne de la bombe nucléaire à gravité B61, qui sera désignée B61-13, selon un communiqué de presse du DoD.
« L’annonce d’aujourd’hui reflète un environnement de sécurité changeant et des menaces croissantes émanant d’adversaires potentiels », a déclaré le secrétaire adjoint à la Défense pour la politique spatiale, John Plumb, dans le communiqué. « Les États-Unis ont la responsabilité de continuer à évaluer et à déployer les capacités dont nous avons besoin pour dissuader de manière crédible et, si nécessaire, répondre aux attaques stratégiques, et rassurer nos alliés. »
Une fiche d’information incluse dans le communiqué indique que le B61-13 aura une puissance similaire à celle du B61-7, qui, selon un rapport de Defense News, a une puissance maximale de 360 kilotonnes. La charge est 24 fois plus importante que la bombe larguée sur Hiroshima, au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale, qui pesait environ 15 kilotonnes. Le B61-13 serait également environ 14 fois plus gros que la bombe larguée sur Nagasaki, qui pesait 25 kilotonnes.
Selon la fiche d’information, la nouvelle bombe puissante « inclura également les caractéristiques modernes de sûreté, de sécurité et de précision du B61-12 ».
Cette annonce intervient dans un contexte de tensions croissantes à travers le monde, alors que les États-Unis mènent une expérience explosive sur un site d’essais nucléaires au Nevada au début du mois. Corey Hinderstein, administrateur adjoint pour la non-prolifération nucléaire de la défense à la National Nuclear Security Administration, a déclaré que l’essai visait à faire progresser « nos efforts pour développer de nouvelles technologies à l’appui des objectifs américains de non-prolifération nucléaire ».
« Ils contribueront à réduire les menaces nucléaires mondiales en améliorant la détection des essais nucléaires explosifs souterrains », a déclaré Hinderstein à propos de ces expériences.
La nouvelle bombe sera livrable par des avions modernes, précise le communiqué, et sera conçue pour donner au président la possibilité de frapper des cibles militaires dures et de grande envergure.
Si elle est approuvée, la bombe remplacerait certains des B61-7 actuels dans le stock nucléaire américain au lieu d’augmenter la taille des stocks nucléaires américains, indique le communiqué.
« Le B61-13 représente une étape raisonnable pour gérer les défis d’un environnement de sécurité hautement dynamique », a déclaré Plumb. « Bien qu’elle nous offre une flexibilité supplémentaire, la production du B61-13 n’augmentera pas le nombre total d’armes dans notre stock nucléaire. »
