L’Afrique gagnera la Coupe du monde « d’ici 15 à 20 ans », selon Walid Regragui, qui s’est approché plus que tout autre entraîneur de cet objectif de longue date.
Sous la direction de Regragui, les Lions de l’Atlas sont devenus la première équipe africaine à participer à une demi-finale de la Coupe du monde.
L’entraineur de 47 ans pense que l’Afrique sera motivée à l’avenir en ayant plus de cinq représentants pour la première fois à partir de 2026.
« Lors de la prochaine Coupe du monde, nous aurons neuf places, ce qui nous permettra d’apprendre davantage », a déclaré Regragui.
« D’ici 15 à 20 ans, je suis convaincu qu’une équipe africaine gagnera la Coupe du monde. Parce que nous reviendrons à chaque fois pour apprendre davantage, et ainsi nos jeunes auront la Coupe du monde dans leur ADN. »
L’Afrique a eu cinq équipes au mondial depuis 1994, soit beaucoup moins que l’Europe (13), une de plus que l’Amérique du Sud qui compte beaucoup moins de pays et à égalité avec l’Asie (lorsque le continent n’est pas organisateur).
Pourtant, le nombre d’équipes africaines doublera presque en 2026 et pourrait même atteindre 10 si l’une d’entre elles parvenait à se qualifier lors d’un barrage intercontinental pour désigner les représentants finaux.
Les équipes du continent ont souvent eu du mal à atteindre la phase à élimination directe, ne parvenant à faire passer aucune équipe en 2018 et n’en ayant toujours qu’une seule depuis l’élargissement de 1994, sauf lorsque deux équipes ont progressé en 2014 et 2022.
« Notre problème en tant qu’équipes africaines, sans être trop critique, est que nous n’avons que cinq places, ce qui signifie que l’Égypte ne pourrait pas participer cette fois, pas plus que le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Mali, etc. »
« Donc, à chaque fois, comme nous sommes opposés les uns aux autres (pour nous qualifier), c’est plus compliqué (d’accumuler de l’expérience en Coupe du monde). »
Après la défaite de samedi en barrage pour la troisième place face à la Croatie, Regragui a déclaré que leur présence régulière contribue à expliquer ce remarquable bilan.
« José Mourinho – lorsqu’il était à Manchester United – a parlé de l’ADN du club, mais je pense que ce genre de chose existe aussi pour les équipes nationales. Pourquoi les équipes européennes sont-elles toujours aux derniers stades de la Coupe du monde ? La Croatie – pourquoi nous ont-ils battus et ont-ils obtenu la troisième place ? Parce qu’ils ont plus d’expérience à ce niveau, ils se qualifient toujours pour la Coupe du monde. En participant à toutes les Coupes du monde et en jouant ce type de matches encore et encore, on apprend, les jeunes joueurs apprennent. Cela permet à vos joueurs de revenir plus forts. »
Au Qatar, le Maroc a réalisé d’incroyables performances bien qu’ayant affronté trois des équipes les mieux classées au monde : Belgique (2), Espagne (7), Portugal (9), tout en tenant tête à la Croatie, vice-championne du monde 2018, en phase de groupe.
« Jouer contre l’Espagne, le Portugal, la France, la Belgique et le Canada, c’est extraordinaire, ce sont tous de grands matchs. »
Après n’avoir encaissé qu’un seul but lors de ses cinq premiers matches au Qatar, le Maroc a perdu 0-2 contre la France en demi-finale mercredi, avant de s’incliner 1-2 contre les Croates samedi.
Même si Regragui était amèrement déçu de ne pas être devenu la première équipe africaine à atteindre une finale ou à terminer troisième, il s’attend à ce que l’exploit de son équipe soit salué « Nous sommes déçus, mais quand nous nous réveillerons, nous réaliserons ce que nous avons accompli…nous ferons le point et nous nous rendrons compte que la campagne du Maroc a été extraordinaire. Maintenant, il va y avoir plus de pression sur nous. »
Pour le sélectionneur marocain, les autres grandes équipes du continent devraient également l’objet d’une attention accrue à l’avenir.
« Il y aura plus d’attentes maintenant pour les autres équipes africaines qui cherchent à faire le même parcours que nous avons réalisé. Le Maroc a montré que les équipes africaines sont capables et ne sont pas loin des équipes de haut niveau. La différence entre les équipes européennes et les équipes africaines n’a jamais été aussi faible, et tout se joue dans les moindres détails. Cela va être un véritable coup de pouce pour le football africain. »
Crédit photo : bbc
