Rosalia Lombardo est décédée en 1920 et son corps a été conservé et exposé aux catacombes des Capucins de Palerme, dans le nord de la Sicile, qui abritent plus de 8 000 corps.
Le corps momifié d’une fillette de deux ans qui aurait cligné des yeux devant les touristes a été salué comme la « plus belle momie du monde » en raison de son incroyable état de conservation.
Rosalia Lombardo est décédée d’une pneumonie une semaine avant son deuxième anniversaire le 2 décembre 1920, et son corps a été conservé et exposé aux catacombes capucines de Palerme, dans le nord de la Sicile.
Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, le corps de la jeune fille est si bien préservé que des milliers de touristes affluent pour la voir chaque année – certains prétendant que la «fille dans le cercueil de verre» leur a cligné des yeux.
Alors que la théorie selon laquelle la petite Rosalia peut cligner des yeux a été complètement démystifiée et réduite à un tour de lumière, des scientifiques ont été appelés pour tenter de faire la lumière sur le mystère entourant l’enfant momie.
Les catacombes des Capucins de Palerme abritent plus de 8 000 corps, dont 163 enfants, et constituent la plus grande collection de momies d’Europe. Alors que beaucoup sont devenus squelettisés, les corps de certains enfants sont si bien conservés qu’ils ont été décrits comme s’ils dormaient.
On pense que le corps momifié de Rosalia semble si réaliste en raison de la façon dont son corps a été embaumé par le père Alfredo Salafia, qui a utilisé des produits comme le zinc, l’acide et l’alcool pour préserver la peau.
Les cheveux blonds et la peau pâle de Rosalia sont toujours visibles et des tests et analyses rigoureux ont révélé que ses organes étaient toujours intacts et que son cerveau n’avait rétréci qu’à 50 % de sa taille d’origine. Bien que ses couvertures n’aient pas été retirées par respect, les radiographies montrent que ses bras et ses jambes restent intacts.
On pense que le père riche et affligé de Rosalia a choisi de la faire momifier sur le site parce qu’il ne pouvait pas la laisser partir.
Le projet est dirigé par le Dr Kirsty Squires de l’Université du Staffordshire, qui a déclaré au Guardian : « Nous partons en janvier pour effectuer notre travail sur le terrain.
« Nous allons prendre une unité de radiographie portable et prendre des centaines d’images des enfants sous différents angles.
« Nous espérons mieux comprendre leur développement, leur santé et leur identité, en comparant les découvertes biologiques avec des choses plus culturelles : la façon dont les individus ont été momifiés et les vêtements qu’ils portent également. »
