L’armée malienne et des combattants russes reprennent la ville stratégique de Kidal

L’armée malienne a annoncé son entrée dans la ville stratégique de Kidal, au nord du pays, qui avait été prise en avril par des séparatistes touaregs ayant annoncé leur retrait plus tôt mardi, alors que les militaires avançaient.

« Nous venons d’arriver à Kidal en avance sur le programme », a déclaré un officier d’état-major à l’AFP, information confirmée par un second officier.

Dans un communiqué publié mardi, l’état-major a affirmé pour la première fois avoir « mené des opérations aéroterrestres de grande envergure dans la région de Kidal » avec ses « partenaires russes » afin de « neutraliser les groupes terroristes armés », de « détruire leurs sanctuaires » et de « rétablir durablement la sécurité de la population » ainsi que sa « liberté de circulation ».

La reprise de la ville constituerait un symbole fort en faveur des autorités de transition, humiliées par leur défaite d’avril dernier.

Parallèlement, le Front de libération de l’Azawad (FLA), groupe séparatiste touareg, a déclaré dans un communiqué avoir « décidé de procéder à un retrait stratégique et contrôlé de ses forces de la ville de Kidal », après l’avoir conquise lors des attaques d’avril aux côtés de djihadistes alliés qui visaient à affaiblir la junte dirigeante du Mali.

À partir de fin avril, le JNIM et les FLA ont lancé une série d’offensives, s’emparant de la ville de Kidal, dans le nord du pays, et tuant le ministre malien de la Défense. Ils ont également brièvement conquis la ville d’Anefis au terme de violents combats début juillet, parmi d’autres offensives.

Le Mali est en proie à une crise sécuritaire depuis 2012, alimentée notamment par les violences de groupes affiliés à Al-Qaïda et au groupe djihadiste État islamique, ainsi que par des bandes criminelles locales et des séparatistes.

Depuis deux coups d’État successifs en 2020 et 2021, le pays est gouverné par les militaires, arrivés au pouvoir sur la promesse de rétablir la sécurité, sans succès jusqu’à présent.