Un rapport d’un groupe africain de lutte contre la corruption allègue que des dizaines de responsables nigérians ont blanchi des centaines de millions de dollars par le biais d’achats immobiliers aux États-Unis pendant plus de deux décennies.
L’enquête menée par la Plateforme pour la protection des lanceurs d’alerte en Afrique (PPLAAF) a identifié 284 propriétés américaines d’une valeur d’environ 271 millions de dollars qui, selon elle, sont liées à 61 hauts responsables nigérians, actuels et anciens.
La corruption est endémique au Nigéria, l’une des plus grandes économies d’Afrique et son premier producteur de pétrole.
Les conclusions du rapport remettent la corruption sur le devant de la scène, quelques mois avant l’élection présidentielle de janvier, qui sera marquée par les difficultés économiques et l’insécurité croissante.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2023, le président Bola Tinubu, qui briguera un second mandat, a déclaré la guerre à la corruption, mais les procès pour corruption très médiatisés progressent lentement devant les tribunaux.
Dans son rapport, l’ONG d’investigation Platform to Protect Whistleblowers in Africa (PPLAAF) recense « 284 propriétés aux États-Unis » d’une valeur totale d’environ 271 millions de dollars et « liées à 61 hauts responsables nigérians actuels et anciens ».
L’enquête, qui a examiné les biens acquis depuis la fin du régime militaire en 1999, a également affirmé que la guerre contre les djihadistes continue d’enrichir les « élites militaires ».
Plus de la moitié des propriétés ont été achetées par les fonctionnaires pendant leur mandat, « précisément au moment où leur accès aux ressources et à l’influence de l’État était le plus grand ».
Le rapport a examiné 61 individus.
Au total, 39 d’entre eux ont déjà été « publiquement accusés, inculpés ou condamnés pour corruption », a déclaré l’organisation à but non lucratif, spécialisée dans la protection des lanceurs d’alerte en Afrique.
– « La partie émergée de l’iceberg » –
La plupart des propriétés ont été achetées sans financement hypothécaire, ce qui a soulevé des « signaux d’alarme concernant un possible blanchiment d’argent » ;
Mais la coopération internationale qui devrait permettre la saisie de tels avoirs « reste limitée », a déclaré le PPLAAF.
Le Nigeria est le deuxième partenaire commercial africain de Washington après l’Afrique du Sud, et les Nigérians résidant aux États-Unis constituent la plus grande diaspora africaine.
Parmi les responsables identifiés par le PPLAAF figuraient des législateurs et des représentants des gouvernements des États et des agences de sécurité.
La plupart des propriétés achetées l’ont été par des responsables du secteur de la sécurité.
« L’ampleur des dépenses de défense et de sécurité a créé des opportunités continues pour des contrats opaques », a-t-on déclaré.
« La lutte contre les djihadistes de Boko Haram a… généré d’énormes dépenses en matière de sécurité et de défense, créant ainsi des opportunités pour des pratiques d’acquisition opaques. »
Le rapport cite plusieurs hauts responsables déjà inculpés, dont un accusé d’avoir acheté une vingtaine de propriétés aux États-Unis.
« Les biens identifiés dans ce rapport ne sont que la partie émergée de l’iceberg et représentent bien plus que de simples malversations financières. »
« Ils représentent des écoles non construites, des hôpitaux sans personnel et un réseau électrique incapable de fournir l’électricité, le coût matériel quotidien de la corruption supporté depuis des décennies par les Nigérians ordinaires », indique le texte.
L’agence anticorruption du pays, l’EFCC, n’a pas répondu à la demande de commentaires de l’AFP.
Le porte-parole du président, Daniel Bwala, a répondu en déclarant : « Nous soutenons toutes les formes de lutte contre la corruption et collaborons avec le gouvernement américain dans cet effort. »
Le rapport intitulé « Actes malhonnêtes : comment de hauts responsables nigérians ont acquis un morceau d’Amérique » indique que « les États-Unis sont devenus une destination attrayante pour les investissements immobiliers nigérians liés » à des personnes politiquement exposées.
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