La sœur de Kim Jong Un, a proféré des menaces envers les États-Unis et son allié la Corée du Sud alors que la Corée du Nord lançait deux missiles balistiques dans les eaux au large de la côte est de la péninsule coréenne tôt lundi 20 février, affirmant que davantage de missiles seraient tirés à moins que les États-Unis arrêtent les exercices militaires avec la Corée du Sud.
Les essais de missiles de lundi étaient les deuxièmes en trois jours alors que Pyongyang a lancé samedi un missile balistique intercontinental (ICBM), son troisième essai de ce type en moins d’un an.
Les États-Unis ont réagi à ce lancement en organisant dimanche des exercices séparés avec la Corée du Sud et le Japon, une décision que la Corée du Nord considère comme une provocation, en plus des exercices nucléaires de table prévus entre les États-Unis et la Corée du Sud au Pentagone cette semaine. Les alliés devraient également organiser des exercices militaires le mois prochain dans la péninsule coréenne.
Kim Yo Jong, l’un des plus hauts responsables du pays, a déclaré que « la fréquence d’utilisation de l’océan Pacifique comme champ de tir dépend de la nature des actions de l’armée américaine », selon un communiqué publié par l’agence de presse coréenne Central News Agency ( KCNA).
La déclaration de lundi de Kim Yo Jong a suggéré que la Corée du Nord était prête pour de nouveaux lancements, affirmant que si Pyongyang considère la présence des forces américaines dans la région comme une menace, elle prendra des « mesures correspondantes ».
Se référant aux États-Unis, Kim a déclaré que « les fanatiques qui augmentent les tensions [dans la région] en paieront le prix », selon KCNA.
Kim a déclaré que la Corée du Nord dispose désormais « d’une technologie et de capacités satisfaisantes » pour la rentrée des missiles et qu’il ne reste plus qu’à « se concentrer sur l’augmentation du nombre de forces ».
Plus tôt, la Corée du Nord avait mis en garde vendredi contre des « réponses fortes sans précédent » à ces exercices s’ils se poursuivaient.
Le ministère japonais de la Défense a estimé que les deux missiles avaient été tirés lundi vers 7 heures du matin, heure locale, et sont tombés dans la mer du Japon, également connue sous le nom de mer de l’Est, « à l’est de la péninsule coréenne, en dehors de la zone économique exclusive du Japon ».
Le premier missile a parcouru environ 400 kilomètres (248 miles) à une altitude maximale d’environ 100 kilomètres (62 miles), a indiqué le ministère dans un communiqué, tandis que le second a été tiré environ 10 minutes plus tard à une altitude maximale d’environ 50 kilomètres (31 miles), volant environ 350 kilomètres (217 miles).
La Corée du Nord a qualifié le lancement de lundi d' »exercice de lance-roquettes multiples de très grande taille, qui est un moyen d’attaque nucléaire tactique ».
La Corée du Nord a déclaré que le pays avait tiré deux tirs de lance-roquettes multiples (MRL) de 600 mm – la Corée du Sud considère les lance-roquettes multiples de plus de 600 mm comme des missiles balistiques.
Dimanche, l’US Air Force a déployé des bombardiers stratégiques B-1B sur la péninsule coréenne avec l’aide d’escorte de F-35A, F-15K et F-16 des forces aériennes sud-coréennes et américaines, selon le ministère sud-coréen de la Défense.
« Grâce au déploiement rapide et immédiat de la force de dissuasion étendue des États-Unis sur la péninsule coréenne, les deux ont démontré la capacité et la posture de défense combinées SK-US par la force écrasante de l’alliance et l’amélioration de la capacité opérationnelle combinée », a déclaré le ministère dans un communiqué.
En outre, les États-Unis et le Japon ont également mené dimanche un exercice aérien conjoint au-dessus de la mer du Japon, selon un communiqué des forces américaines au Japon.
« Cet exercice a été mené pour démontrer les capacités de réaction rapide de nos pays, les niveaux élevés de préparation des forces, la coordination étroite, l’interopérabilité bilatérale et la capacité de dissuasion crédible », indique le communiqué.
Après les essais de missiles balistiques de la Corée du Nord lundi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a fait pression pour une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies, et la Corée du Sud a imposé des sanctions à davantage d’individus et d’entreprises.
« Nous reconnaissons que nous devons continuer à recueillir des informations, surveiller avec vigilance la situation et approfondir la coopération entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud », a déclaré Kishida.
Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a fermement condamné ce lancement et a réitéré les appels à Pyongyang pour qu’il renonce immédiatement à de nouvelles actions provocatrices.
