La République Démocratique du Congo a déclaré la fin de sa 11e épidémie d’Ebola, près de six mois après la notification des cas.
La fin de l’épidémie dans la province occidentale de l’Équateur marque la première fois que la vaste nation d’Afrique centrale est exempte d’Ebola depuis environ deux ans et demi.
Le ministre de la Santé de la RDC, le Dr Eteni Longondo, a fait la déclaration officielle avec l’Organisation mondiale de la santé mercredi après qu’aucun nouveau cas n’ait été enregistré depuis plus de 48 jours. Au total, plus de 55 décès, 119 cas confirmés, 11 cas probables et 75 guérisons ont été enregistrés, selon l’OMS.
L’épidémie dans l’ouest de la RDC, annoncée le 1er juin, est apparue peu de temps avant que l’est du pays ne marque officiellement la fin le 25 juin de la deuxième épidémie d’Ebola la plus meurtrière de l’histoire, qui a tué 2 280 personnes en près de deux ans.
Les deux flambées étaient géographiquement éloignées et l’analyse de séquençage génétique a révélé qu’elles n’étaient pas liées.
«Cela a constitué un défi logistique majeur en termes de mise en œuvre des activités de riposte dans un système de santé déjà affaibli par les épidémies précédentes et par une faible implication de la communauté», a déclaré Longondo.
L’épidémie la plus récente s’était propagée à travers et autour des nombreuses rivières et lacs de la province de l’Équateur. Le ministre a appelé la population à rester vigilante et à continuer d’observer les mesures d’hygiène «pour éviter la résurgence d’Ebola mais aussi pour empêcher la propagation du coronavirus, qui sévit dans le pays».
La province de l’Équateur a également été le site de la neuvième épidémie d’Ebola dans le pays, qui a été surmontée en un peu plus de trois mois en 2018 avec la moitié moins de cas signalés, a déclaré l’OMS.
Bien que la RDC soit pauvre et instable, ses autorités sanitaires et ses experts ont à plusieurs reprises contré la menace de nombreuses maladies dangereuses ces dernières années. Environ 40 000 personnes ont été vaccinées dans le cadre de la campagne pour endiguer la propagation de la maladie.
L’implication des communautés s’est avérée la clé du succès, disent les experts.
«Surmonter l’un des agents pathogènes les plus dangereux au monde dans les communautés éloignées et difficiles d’accès montre ce qui est possible lorsque la science et la solidarité se rejoignent», a déclaré Matshidiso Moeti, directeur de la région Afrique de l’OMS, ajoutant que certaines leçons tirées de cet effort contre Ebola seraient utiles contre la pandémie de Covid-19 en Afrique.
«La technologie utilisée pour maintenir le vaccin Ebola à des températures extrêmement froides sera utile lors de l’introduction d’un vaccin Covid-19 en Afrique… Lutter contre Ebola en parallèle avec Covid-19 n’a pas été facile, mais une grande partie de l’expertise que nous avons acquise dans une maladie est transférable à une autre et souligne l’importance d’investir dans la préparation aux situations d’urgence et de renforcer les capacités locales. »
La RDC a enregistré près de 12 000 cas de Covid et 322 décès, un total qui est probablement une sous-estimation significative du bilan de la pandémie.
