Une Japonaise certifiée la personne la plus âgée du monde est décédée à l’âge de 119 ans, ont annoncé lundi des responsables locaux.
Elle est décédée de vieillesse dans un hôpital de la ville de Fukuoka, dans l’ouest du Japon, le mardi 19 avril, selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK.
Kane Tanaka est née le 2 janvier 1903 dans la région du sud-ouest de Fukuoka au Japon, la même année où les frères Wright ont volé pour la première fois et Marie Curie est devenue la première femme à remporter un prix Nobel.
Tanaka était relativement en bonne santé jusqu’à récemment et vivait dans une maison de retraite, où elle aimait les jeux de société, résoudre des problèmes de mathématiques, boire des sodas et consommer du chocolat.
Dans sa jeunesse, Tanaka dirigeait diverses entreprises, dont un magasin de nouilles et un magasin de gâteaux à base de riz. Elle a épousé Hideo Tanaka il y a un siècle en 1922, donnant naissance à quatre enfants et en adoptant un cinquième.
À 35 ans, on lui a diagnostiqué une fièvre paratyphoïde, une maladie infectieuse qui peut durer des mois.
10 ans plus tard, elle a subi une chirurgie du cancer du pancréas et en 2006, alors qu’elle avait 103 ans, elle a reçu un diagnostic de cancer colorectal et a subi une autre intervention chirurgicale.
Malgré la série de maux, elle aurait vécu « paisiblement » ses dernières années.
Elle avait prévu d’utiliser un fauteuil roulant pour participer au relais de la torche des JO de Tokyo en 2021, mais la pandémie l’en a empêchée.
Lorsque le Guinness World Records l’a reconnue comme la personne la plus âgée du monde en 2019, on lui a demandé à quel moment elle était la plus heureuse de sa vie. Sa réponse : « Maintenant ».
Sa routine quotidienne était décrite à l’époque comme comprenant un réveil à 6 heures du matin et des après-midi consacrés à l’étude des mathématiques et à la pratique de la calligraphie.
« L’un des passe-temps préférés de Kane est un jeu d’Othello et elle est devenue une experte du jeu de société classique, battant souvent le personnel des maisons de repos », a déclaré Guinness.
Le gouverneur local Seitaro Hattori a salué la vie de Tanaka après son décès le 19 avril.
« J’avais hâte de voir Kane-san lors de la Journée du respect des personnes âgées de cette année (un jour férié en septembre) et de célébrer avec son soda et son chocolat préférés », a-t-il déclaré dans un communiqué lundi.
« Je suis extrêmement attristé par la nouvelle. »
Le Japon a la population la plus âgée du monde, selon les données de la Banque mondiale, avec environ 28% de personnes âgées de 65 ans ou plus.
La personne vivante la plus âgée jamais vérifiée par Guinness était la Française Jeanne Louise Calment, décédée à l’âge de 122 ans et 164 jours en 1997.
