Le drame, le choc et l’incrédulité ont rempli la ville de Thika, au Kenya, lors d’un exercice de ratissage de mendiants de rue handicapés physiques, alors que 38 d’entre eux ont couru pour sauver leur vie avant d’être arrêtés par la police.
La police avait fait une descente dans la ville samedi dernier et arrêté les mendiants qui ´volaient’ aux habitants leur argent durement gagné en faisant semblant d’être physiquement handicapés.
Au cours de l’exercice, les mendiants des rues ont montré comment ils simulaient des blessures et des déficiences pour solliciter de l’argent du public.
Certains qui sont connus pour ramper dans les rues ou pour être en permanence en fauteuil roulant ont couru plus vite que la police et ont disparu dans les rues.
L’une d’eux était une femme qui, avant le raid, rampait sur le sol, mais après son arrestation, elle s’est levée sur ses pieds et a marché toute seule.
L’exercice qui a été fait par la police a été provoqué par une augmentation drastique de la mendicité agressive dans la ville de Thika ciblant les sorties des supermarchés et les rues animées. Étonnamment, les mendiants, dont la plupart seraient venus de la Tanzanie voisine et sont recrutés à Nairobi, ont révélé qu’ils gagnaient plus de 150 000 Ksh au cours d’un mois. Ils ont dit qu’en mendiant, ils avaient jusqu’à présent investi d’énormes investissements dans des entreprises, des biens immobiliers et leurs propres maisonnettes.
Un jeune Tanzanien, Geoffrey Sawunda, a déclaré à Kameme TV qu’il travaillait pour sa patronne et qu’ils gagnaient environ 4 500 KSh par jour.
«Nous demandons de l’argent ici à Thuja, puis à Kayole et ailleurs. En une journée, nous pouvons gagner environ 4 500 KSh et nous partageons donc cet argent avec ma patronne appelée Mama Mwaru », a-t-il déclaré.
Stephen Kitavi, 21 ans, père d’un enfant, quitte le marché de Donyo Sabuk et fréquente les rues de Thika. Il dit qu’il gagne plus de 70 000 Ksh par mois, assez pour subvenir aux besoins de sa famille et investir un peu.
« J’ai eu un accident il y a des années mais j’ai guéri. Je fais semblant d’être handicapé physique pour obtenir de l’aide dans la rue. Avec mes aides à la marche, j’arrive dans la ville de Thika vers 6 heures du matin et comme je suis connu, les gens n’éprouvent aucune difficulté à m’aider », a-t-il déclaré.
Mis à part certaines personnes méchantes qui les insultent lorsqu’ils demandent de l’aide, ils disent que la mendicité est un moyen facile d’obtenir de l’argent.
« La générosité avec les Kenyans est inégalée. Avec juste une boîte et un fauteuil roulant, vous simulez un handicap et vous attirerez la sympathie. Je vous le dis le soir, vous ne manquerez pas 2 000 Ksh ou plus», a déclaré Evelyne Maria, une autre mendiante.
Lina Mwangi, responsable des enfants du sous-comté de Thika, a déclaré que la plupart des personnes arrêtées utilisent des enfants pour attirer la sympathie tout en mendiant. Elle a averti qu’ils ne permettraient pas que des enfants soient utilisés comme mendiants dans les rues. Elle a dit que sur les 38 qui ont été arrêtés, seuls deux étaient des Kenyans.
« Ils viennent très tôt le matin et le soir, repartent en souriant après une journée fructueuse à tromper les habitants généreux et sans méfiance de Thika », a déclaré l’officier des enfants.
Elle a déclaré que bien que la mendicité ne soit pas un crime, il appartiendra à la police et aux tribunaux de décider s’ils seront accusés d’avoir obtenu de l’argent sous de faux prétextes et d’avoir été illégalement dans le comté.
Elle a déclaré que la plupart des enfants seront remis dans des foyers pour enfants tandis que d’autres devront être expulsés vers leur mère patrie.
