Ancien champion des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou a promis, lundi 15 janvier au soir, de découvrir si le menton d’Anthony Joshua n’est pas aussi fort qu’on lui a fait croire.
Joshua a regardé Ngannou alors que l’ancien champion des poids lourds de l’UFC expliquait lors d’une conférence de presse à Londres comment il s’y prendrait pour leur match de boxe de 10 rounds le 8 mars à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
Ngannou, qui détient le record du Livre Guinness pour le coup de poing le plus fort, estime que s’il frappe Joshua avec le type de crochet gauche qu’il a atterri sur Tyson Fury au troisième round de leur combat le 28 octobre, Joshua ne pourra pas s’en remettre.
« Je vais le combattre, alors que pensez-vous que je vais faire ? », a déclaré Ngannou. « Il s’agit de trouver et de chercher son menton. Je veux dire, c’est ce qui arrive dans un combat. … Dans un combat, vous essayez de frapper quelqu’un au menton ou partout où vous pouvez le frapper, n’est-ce pas ? Et puis oui, j’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton. Je ne sais pas si c’est vrai ou pas. J’espère avoir l’occasion de tester cela. C’est mon souhait. C’est ce que je souhaite.
Joshua, avec 27 victoires et 3 défaites, a été éliminé quatre fois lors de son premier combat contre Andy Ruiz Jr., qui a bouleversé l’ancien champion IBF/IBO/WBA/WBO par KO technique au septième tour en juin 2019 au Madison Square Garden de New York.
Le Camerounais Ngannou a battu Fury au troisième tour de son seul match de boxe professionnelle, mais Fury est revenu, a devancé Ngannou sur deux tableaux de bord et a remporté le combat par décision partagée (96-93, 95-94, 94-95).
L’admirable performance de Ngannou contre Fury a conduit Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, 34 ans, à le féliciter. Ngannou a néanmoins remis en question la sincérité de Hearn.
« Je suis assis ici, j’écoute les gens parler, et même Eddie me félicite, ce que j’apprécie », a déclaré Ngannou. « Mais en même temps, je ne sais pas s’il est honnête ou s’il veut juste que je couche avec son mec, ce qui n’arrivera pas. Je ne suis qu’un débutant ici qui va s’entraîner très dur et tout faire et devenir l’opprimé pour gagner le combat.
«Donc, je ne prends pas mon dernier combat comme référence et je pense que j’ai réussi, et je pense que j’ai tout réussi. Vous savez, je sais exactement où j’en suis. Je ne suis qu’un débutant. Et je vais certainement m’en sortir meilleur et, oui, aller de mieux en mieux. Donc c’est comme ça que je vois les choses. Je me prépare pour un combat dur et dur.
Ngannou, 37 ans, a assuré à ses détracteurs qu’il n’était pas devenu trop confiant après que le combat contre Fury se soit déroulé de manière beaucoup plus compétitive que ne le suggéraient les cotes de 20-1. Ngannou de 6 pieds 4 pouces et 272 livres a cependant mentionné la possibilité d’affronter éventuellement le vainqueur du combat d’unification du titre Fury-Oleksandr Usyk le 17 février à Riyad après avoir éliminé Joshua.
« Oui, le combat contre Tyson Fury était génial », a déclaré Ngannou. « C’était génial, mais c’est désormais du passé et j’ai un nouveau défi devant moi. Je prends cela encore plus au sérieux maintenant qu’avant parce que maintenant je pense qu’il y a quelque chose de plus en jeu, qui est probablement l’incontesté [le combat contre Fury ou Usyk].
« Alors, voyons voir – peut-être que je ferai quelque chose que personne n’a fait auparavant. Et je crois vraiment que j’ai les outils pour y parvenir, en commençant par une victoire contre AJ le 8 mars à Riyad. [Ça] va être un combat épique, pas facile, mais possible [à gagner]. Et je vais prendre ça.
