Inde : désespérée, elle vend ses cheveux pour 2 dollars pour nourrir ses enfants (photos)

Une indienne et mère de trois enfants, accablée de dettes, a vendu ses cheveux pour deux dollars afin de nourrir ses jeunes enfants.

Mais après avoir vendu ses cheveux, elle n’avait plus rien de valeur, aucun moyen de payer les créanciers qui réclamaient leur argent, et pas de nourriture dans le placard.

Prema avait déjà perdu son mari après qu’il se s’est suicidé dans une crise de désespoir au milieu de dettes croissantes et d’un rêve raté. Malgré cela, elle n’a pas perdu espoir. Ce qui s’est passé ensuite a inspiré les gens dans toute l’Inde.

Chargée de dettes

Prema et son mari travaillaient dans un four à briques dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, avant que celui-ci ne décède.  Avant cela, ils gagnaient juste assez pour faire vivre leur famille.

Cependant, ils voulaient une vie meilleure. Son mari a donc contracté une dette pour démarrer son propre four à briques, mais les projets n’ont pas abouti. L’année dernière, dans un moment de désespoir, il a fini par se suicider.

Prema était donc sous pression pour se nourrir, s’habiller et se loger, elle et ses trois enfants. Elle devait également rembourser les dettes contractées pour monter l’entreprise en faillite. Et pendant un certain temps, elle emmenait ses deux plus jeunes enfants travailler avec elle.

« Quand j’allais au travail, je gagnais 2,80 dollars par jour, ce qui suffisait pour faire vivre notre famille », a-t-elle confié à la BBC.

Mais les choses se sont empirées lorsqu’elle est tombée malade. « Je ne pouvais plus porter un lourd chargement de briques. Je restais à la maison la plupart du temps à cause de la fièvre. »

Elle a été malade pendant trois mois, une situation qui s’est soldée par des factures impayées et des placards vides.

« Mon fils de sept ans, Kaliyappan, est revenu de l’école et a demandé de la nourriture. Puis il s’est mis à pleurer de faim », se souvient-elle.

Prema n’avait pas de biens, de bijoux, d’objets de valeur ou d’ustensiles de cuisine qui pouvaient être échangés contre de l’argent.  « Je n’avais même pas un billet 0,14 dollars.  J’avais juste quelques seaux en plastique. »

Puis elle a réalisé qu’elle avait quelque chose qu’elle pouvait vendre après tout. « Je me suis souvenue d’un magasin qui achetait des cheveux. »

L’Inde est l’un des principaux exportateurs de cheveux humains, qui sont vendus dans le monde entier pour fabriquer des extensions. Certains fidèles hindous offrent leurs cheveux dans les temples lorsque leurs prières sont exaucées.

« J’y suis allée et j’ai vendu mes cheveux pour 2 dollars. »

Cela peut sembler peu, l’argent qu’elle a obtenu n’a peut-être permis d’acheter qu’un déjeuner dans un restaurant d’une grande ville, mais dans son village, Prema a pu acheter beaucoup plus.

« J’ai acheté trois paquets de riz cuit, chacun coûtant 0,28 dollars, pour mes trois enfants. »

Mais le répit n’a été que temporaire. Prema savait qu’elle n’avait plus de choix, et ses pensées se sont tournées vers des mesures plus drastiques.

Elle s’est rendue dans un magasin où elle espérait trouver quelque chose pour mettre fin à sa vie.  Mais, voyant son état de détresse et ayant découvert son plan, le commerçant a refusé de lui vendre quoi que ce soit.  Prema est rentrée chez elle et a décidé de trouver un autre moyen de s’ôter la vie.  Elle a été sauvée par sa sœur, qui vit dans le quartier et qui est passée à temps pour l’arrêter.

Quelques jours plus tard, l’aide dont elle avait si désespérément besoin est apparue de nulle part. Bala Murugan a entendu parler de la situation de Prema par un ami qui possédait un four à briques local. Son histoire lui a rappelé les moments les plus sombres de sa famille.  Bala sait bien comment la pauvreté peut conduire les gens au désespoir. Alors qu’il n’avait que 10 ans, sa mère avait tenté de se suicider et tuer ses enfants à cause de la pauvreté.

Bala vit maintenant une vie à l’écart de la situation dans laquelle il a grandi.  Après des années de lutte, il a réussi à sortir de la pauvreté et possède maintenant un centre d’infographie.

Bala a raconté son histoire à Prema et l’a encouragée à retrouver l’espoir. Avec son ami Prabhu, il lui a donné de l’argent pour acheter de la nourriture. Puis Bala a décidé de lancer une collecte de fonds sur les médias sociaux.

« En un jour, j’ai récolté 1 670 dollars. Quand j’en ai parlé à Prema, elle était très heureuse et m’a dit que c’était suffisant pour rembourser la plupart de ses dettes », raconte-t-il à la BBC.

À la demande de Prema, il a stoppé la collecte de fonds. « Elle a dit qu’elle reprendrait son travail et paierait le reste », a déclaré Bala.

Elle doit maintenant rembourser environ 10 dollars par mois à différents créanciers, tandis que les responsables du district sont intervenus et ont promis de l’aider à mettre en place une entreprise de vente de lait.

Prema se remet lentement sur pied et elle peut désormais compter sur le soutien de Bala Murugan

« Je me rends compte maintenant que le suicide n’était pas la bonne décision. Je suis sûre de pouvoir rembourser toutes mes dettes. »

Crédit photo : tbsnews