La Russie a protesté contre l’arrestation du milliardaire Souleïmane Kerimov en France, où il a été confronté à un deuxième jour d’interrogatoire sur une présumée évasion fiscale impliquant l’achat de propriétés de luxe.
Souleïmane Kerimov, membre de la chambre haute du Parlement de Russie, a été arrêté par la police française à Nice, lundi soir. Le bureau du procureur a fait savoir qu’il était recherché pour une affaire d’évasion fiscale.
Le gouvernement russe a convoqué l’ambassadeur adjoint de la France. Selon l’AFP, M. Kerimov a été accusé d’avoir dissimulé des dizaines de millions d’euros aux autorités fiscales en achetant une série de biens sur la riviera fastueuse par le biais d’intermédiaires.
Moscou a réagi par la voix d’Anna Slychkova, porte-parole de l’ambassade russe en France, qui a déclaré : «Actuellement, les missions étrangères de la Russie en France sont en contact permanent avec les autorités françaises, afin d’obtenir la libération immédiate de Kerimov.»
Frants Klintsevich, chef adjoint du Comité pour la défense et la sécurité de la chambre haute du Parlement de Russie, cité par l’agence Interfax, a qualifié l’arrestation du sénateur de «provocation».
Sa détention a incité les députés russes mécontents à adopter une résolution qualifiant l’arrestation d’une violation de la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques, exhortant Moscou à faire pression pour sa libération.
« Le statut de sénateur et le fait qu’il soit citoyen russe sont une garantie que nous allons, bien sûr, mettre tous les efforts possibles pour défendre ses intérêts légitimes », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Il a souligné que Kerimov, 51 ans, est titulaire d’un passeport diplomatique, bien qu’il ne l’ait pas utilisé lors de son vol à destination de Nice, lundi.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que Kerimov jouissait de l’immunité de poursuites «uniquement pour les actions menées dans l’exercice de ses fonctions».
La fortune de Souleïmane Kerimov est estimée à plus de 7 milliards de dollars. Le magazine Forbes l’a classé au 21e rang des hommes d’affaires les plus riche de Russie.
