Football : après deux ans d’absence, Max Gradel signe son retour en Ligue 1.

Deux ans après avoir quitté Saint-Etienne et la Ligue 1, Max-Alain Gradel retrouve l’élite française. L’international ivoirien est prêté pour un an par Bournemouth à Toulouse.

L’ivoirien de 29 ans, Max-Alain Gradel a été prêté à Toulouse pour un an sans option d’achat, a annoncé dans un communiqué le club Toulousain sur son site officiel, mercredi 17 août 2017.

Habitué du championnat Français, Max Gradel avait porté les couleurs de l’AS Saint-Etienne avec Pierre-Emerick Aubameyang entre 2011 et 2015. Il pourrait débuter dès dimanche au Parc des Princes face au Paris SG de Neymar pour la 3e journée de L1.

L’ailier ivoirien est donc un renfort de choix dans la mesure où  il devrait apporter un grand plus offensivement à la formation Toulousaine.

Gradel n’est pas un inconnu dans le championnat français. Entre 2011 et 2015, il avait porté les couleurs de l’AS Saint-Etienne.

Sa dernière saison dans le Forez a même été particulièrement prolifique, avec un total de 17 buts marqués en 31 matches joués. Il avait aussi composé une très belle doublette avec Pierre-Emerick Aubameyang.

Gradel est la cinquième recrue estivale du TFC, après Corentin Jean, Steven Fortes, Yaya Sanogo et Yannick Cahuzac, son arrivée venant compenser le départ de Martin Braithwaite vers Middlesbrough.

31 buts en L1 pour Gradel

Si l’ivoirien sort de deux années compliquées en Angleterre (un seul but en championnat), il avait brillé avec les Verts lors de la saison 2014-15.

Il avait alors claqué 17 buts et délivré 4 passes décisives en 31 rencontres de L1, tout en participant à la campagne de Ligue Europa du club forézien (7 matchs).

Il dispose d’ailleurs de statistiques probantes en France, avec 31 réalisations en 101 apparitions en championnat. Passé par Leicester et Leeds au début de sa carrière, le natif d’Abidjan a ainsi l’occasion de relancer sa carrière qui a pris un coup de froid ces deux dernières saisons.

Emeraude ASSAH