Les Fédérations anglaise (FA), écossaise et irlandaise de football vont interdire le jeu de tête durant les séances d’entraînement des enfants, avant la catégorie des moins de 12 ans et l’encadrer jusqu’aux moins de 18 ans, ont-elles annoncé lundi.
Les enfants des écoles primaires ne seront plus autorisés au jeu de tête pendant l’entraînement après que les trois Fédérations ont introduit de nouvelles mesures pour arrêter les risques potentiels de maladie neurodégénérative.
La décision a été prise après qu’une étude a révélé que les anciens footballeurs étaient trois fois plus susceptibles de mourir d’une maladie neurodégénérative.
«Pas de têtes lors des entraînements dans la phase d’apprentissage de base (école primaire)», annonce la FA dans un communiqué qui détaille les nouvelles lignes directrices envoyées aux clubs.
Pour les catégories entre moins de 12 ans et moins de 16 ans, le jeu de tête ne doit être introduit à l’entraînement que de façon progressive et avec des ballons de taille adaptée et pas excessivement gonflés, ajoute la FA.
Pour les matches, en revanche, vu la faible occurrence de ce type de phase de jeu, aucune mesure particulière n’est prise.
Cette mesure fait suite à des réflexions lancées après la publication en octobre d’une étude de l’université de Glasgow menée sur d’anciens footballeurs écossais a mis en évidence que ceux-ci avaient 3,5 fois plus de chances de mourir d’une maladie neurodégénérative que la moyenne.
L’ancien international anglais Jeff Astle est décédé d’une encéphalopathie traumatique chronique en 2002, le coroner jugeant que le problème avait été causé par la tête d’un ballon de football au cours de sa carrière.
Daughter Dawn, qui a fait campagne pour interdire le jeu, était satisfaite de la nouvelle. «Nous devons prendre des mesures précoces pour éviter d’exposer le cerveau des enfants au risque de traumatisme», a-t-elle déclaré à Sky News.
La saison prochaine, la taille des ballons sera aussi modifiée, puisque jusqu’à la catégorie des moins de 10 ans ce sont des ballons de taille 3 (diamètre de 57 à 60 cm) qui seront utilisés, alors qu’on passait généralement à 7 ans à des ballons de taille 4 (62 à 66 cm de diamètre).
Ils devront être gonflés au minimum de ce qu’autorise le règlement, a ajouté la FA.
