Une étude révèle que le temps passé devant les écrans est plus néfaste pour les enfants que la pauvreté à la naissance

Une nouvelle étude révèle que le temps passé devant les écrans pourrait être plus néfaste pour les enfants que de naître dans la pauvreté.

Une analyse portant sur plus de 2,8 millions d’enfants a révélé qu’une utilisation plus intensive des écrans était liée à de moins bons résultats scolaires, à des compétences linguistiques plus faibles et à davantage de problèmes émotionnels et comportementaux.

Les chercheurs ont indiqué que la force de ces liens était « d’une ampleur similaire, voire supérieure », à celle d’autres facteurs d’influence reconnus sur le développement de l’enfant, tels que le statut socio-économique, le comportement parental et la prématurité.

Cette étude, menée par des universitaires de l’Université de Calgary au Canada, a examiné l’utilisation des écrans, notamment les jeux vidéo, les médias sociaux et le streaming, dans 64 pays.

L’étude, publiée dans JAMA Pediatrics, a rassemblé 23 revues statistiques antérieures dans une « revue de synthèse », destinée à évaluer le tableau d’ensemble qui se dégage d’un vaste ensemble de données probantes.

Une utilisation plus importante des écrans était associée à des résultats scolaires globaux plus faibles et à un développement langagier moins bon, ainsi qu’à des difficultés dans les amitiés et autres relations avec les pairs.

Les enfants qui passaient plus de temps devant les écrans présentaient également des symptômes plus marqués d’anxiété et de dépression, ainsi que des comportements tels que l’agressivité et des symptômes de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH).

« Notre étude a révélé que des doses plus élevées d’exposition aux écrans sont associées à des résultats scolaires globaux plus faibles et à un développement du langage moins développé, ainsi qu’à une augmentation des comportements intériorisés et extériorisés, des problèmes émotionnels et des difficultés relationnelles avec les pairs », écrivent les auteurs.

« Il est à noter que l’ampleur de ces effets est similaire, voire supérieure, à celle observée pour d’autres facteurs prédictifs bien établis du développement de l’enfant, tels que le statut socio-économique, les pratiques parentales et la prématurité », ajoutent-ils.

Toutefois, la comparaison portait sur la force des associations rapportées dans les recherches, et non sur une vérification directe de l’hypothèse selon laquelle les écrans seraient plus néfastes que la pauvreté. Les résultats ne permettent pas d’établir que l’utilisation des écrans soit la cause directe des problèmes.

Les enfants en difficulté peuvent passer plus de temps devant les écrans, tandis que la situation familiale peut également influencer leurs habitudes numériques et leur bien-être.