Alors que la violence extrémiste dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest se propage vers le sud et vers les États côtiers, l’armée américaine a lancé son exercice d’entraînement militaire annuel visant à aider les armées à contenir la menace djihadiste.
Des soldats de plusieurs pays africains sont formés aux tactiques de contre-insurrection dans le cadre de l’exercice annuel dirigé par les États-Unis connu sous le nom de Flintlock, qui a débuté cette semaine.
Quelque 1 300 militaires de 29 pays s’entraînent au Ghana et en Côte d’Ivoire, dans un contexte de montée de la violence djihadiste liée à Al-Qaida et au groupe État islamique qui a tué des milliers de personnes, déplacé des millions et plongé des pays dans des crises.
Alors que la majeure partie de l’activité extrémiste est concentrée dans la région du Sahel intérieur de l’Afrique de l’Ouest au Mali, au Burkina Faso et au Niger, la violence se propage rapidement aux États côtiers comme le Ghana, qui connaît une recrudescence d’attaques par des groupes non identifiés, qui pourraient avoir des liens avec les djihadistes. . Le nord du Ghana n’a connu qu’un seul incident violent lié à un groupe armé non identifié en 2021, mais ce chiffre est passé à 19 en 2022, selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project.
Cette année, US Flintlock, une formation de deux semaines, se déroule au milieu d’un sentiment anti-français croissant en Afrique de l’Ouest. Le Mali et le Burkina Faso ont mis fin à leur coopération militaire avec la France, se plaignant que la présence militaire française depuis plusieurs années n’a pas fait grand-chose pour endiguer la montée de la violence djihadiste. Les juntes militaires au pouvoir au Mali et au Burkina Faso reçoivent désormais le soutien militaire de la Russie, et le Mali travaille également avec le groupe de mercenaires privés, le groupe Wagner.
Les États-Unis disent vouloir aider les pays africains à endiguer la menace extrémiste avant qu’elle ne se propage davantage dans la région.
« Si l’instabilité devient trop large ou trop grave, cela ouvre la porte à d’autres acteurs malveillants pour essayer d’influencer et de corrompre les messages pour accéder à certains de ces gouvernements », a déclaré le colonel américain Rob Zyla, commandant adjoint du Special Commandement des opérations Afrique.
Bien que les États-Unis n’augmentent pas le nombre de leurs soldats en Afrique de l’Ouest, les forces d’opérations spéciales américaines continueront à organiser des formations conjointes avec des partenaires en fonction de leurs besoins et de leurs demandes, a-t-il déclaré.
Pour la première fois à Flintlock, il y a un site dédié à la formation maritime où les forces militaires pratiquent la perquisition et la saisie et d’autres tactiques, afin de conjurer la menace croissante de la piraterie dans le golfe de Guinée.
Les responsables militaires ghanéens craignent que les djihadistes ne travaillent bientôt avec les pirates pour rendre les eaux dangereuses, ce qui limiterait l’activité économique des pays côtiers.
Alors que la violence extrémiste se propage vers le sud, le Ghana investit de l’argent pour renforcer la sécurité le long de sa frontière, en achetant plus de 100 véhicules blindés de transport de troupes, entre autres équipements, a déclaré le président Nana Akufo-Addo dans son discours sur l’état de la nation cette semaine.
Le Ghana fait également partie de l’Initiative d’Accra, une plate-forme militaire impliquant le Burkina Faso et les pays côtiers voisins pour lutter contre la propagation de l’extrémisme au Sahel.
La propagation de la violence extrémiste dans la région du Sahel montre qu’il faut plus qu’une solution militaire pour empêcher l’insurrection d’infecter la zone côtière, selon les experts régionaux.
La pauvreté généralisée, la forte inflation et la pénurie d’emplois pour les jeunes hommes offrent des conditions favorables au recrutement djihadiste, a déclaré Rukmini Sanyal, analyste ghanéen pour l’Economist Intelligence Unit.
