Le champion de boxe poids lourd Tyson Fury affrontera Francis Ngannou, l’un des meilleurs combattants poids lourds des arts martiaux mixtes (MMA), dans un combat qui se déroulera selon les règles de la boxe professionnelle en Arabie saoudite le 28 octobre.
L’annonce de l’affrontement croisé mardi est intervenue après des mois de spéculations qui se sont intensifiées après le départ de Ngannou de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), la principale promotion MMA au monde.
L’équipe de Fury a déclaré qu’il y aura « trois juges au bord du ring adoptant le système de 10 points obligatoires » dans le combat qui se tiendra à Riyad. Cependant, le nombre de rounds que les deux combattants encaisseront n’était pas immédiatement clair.
Le dernier combat du champion du World Boxing Council a eu lieu en décembre lorsqu’il a battu le boxeur britannique Derek Chisora en 10 rounds, mais les discussions sur une confrontation incontestée pour le titre mondial contre l’Ukrainien Oleksandr Usyk ont échoué en mars.
Fury, né en Grande-Bretagne dans une famille de voyageurs irlandais, est connu sous le nom de « Gypsy King » (GK).
« Ce type est censé être le boxeur le plus dur du monde, mais vu comment il réagit lorsqu’il est touché par le Big GK », a déclaré Fury, faisant référence à Ngannou. « J’ai hâte de revenir là-bas sous les lumières. »
Ngannou s’est forgé une réputation de formidable puncheur en route pour devenir champion des poids lourds de l’UFC, un titre qu’il a détenu jusqu’à son départ en janvier après une relation acrimonieuse avec le président de l’organisation, Dana Blanc.
Le Camerounais a remporté 17 de ses 20 combats professionnels à l’UFC, avec 12 KO, mais des stars du MMA, dont Conor McGregor, Anderson Silva et Tyron Woodley, ont déjà eu du mal à faire la transition vers le ring de boxe.
Ngannou a parlé d’un combat croisé avec Fury après que ce dernier a battu Dillian Whyte en avril de l’année dernière.
« J’attendais de rencontrer Tyson sur le ring depuis trois ans. Mon rêve a toujours été de boxeur et de boxeur le meilleur », at-il déclaré.
« Après être devenu le champion incontesté des poids lourds MMA, c’est l’occasion pour moi de réaliser ce rêve et de réaliser ma position d’homme le plus méchant de la planète. »
