Quincy Jones , le titan de la musique aux multiples talents dont le vaste héritage s’étend de la production de l’album historique « Thriller » de Michael Jackson à l’écriture de musiques de film et de télévision primées et à la collaboration avec Frank Sinatra, Ray Charles et des centaines d’autres artistes, est décédé à 91 ans.
L’attaché de presse de Jones, Arnold Robinson , a déclaré qu’il était décédé dimanche soir à son domicile dans le quartier de Bel Air à Los Angeles, entouré de sa famille.
« Ce soir, le cœur lourd mais brisé, nous devons annoncer le décès de notre père et frère Quincy Jones », a déclaré la famille dans un communiqué. « Et même si c’est une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la belle vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y en aura jamais un autre comme lui. »
Jones, qui évoluait dans les gangs du South Side de Chicago, a atteint les sommets du show business, devenant l’un des premiers cadres noirs à prospérer à Hollywood et laissant derrière lui un vaste catalogue musical qui comprend certains des moments les plus riches de la chanson et du rythme américains. Au cours du dernier demi-siècle, il était difficile de trouver un mélomane qui ne possédait pas au moins un disque portant le nom de Jones ou quelqu’un dans l’industrie de la musique, de la télévision ou du cinéma qui n’ait pas un lien avec lui.
Jones a fréquenté des présidents et des dirigeants étrangers, des stars de cinéma et des musiciens, des philanthropes et des chefs d’entreprise. Il a fait des tournées avec Count Basie et Lionel Hampton , a arrangé des disques pour Sinatra et Ella Fitzgerald , a composé les bandes sonores de « Roots » et « In the Heat of the Night », a organisé la première cérémonie d’investiture du président Clinton et a supervisé l’enregistrement de « We Are the World » par des stars .
Dans une carrière qui a commencé à une époque où les disques étaient encore joués sur vinyle 78 tours, il semble injuste de distinguer une œuvre en particulier. Mais les honneurs reviennent probablement à ses productions avec Jackson sur « Off the Wall », « Thriller » et « Bad », des albums universels dans leur style et leur attrait. La polyvalence et l’imagination de Jones s’accordaient parfaitement avec les talents débordants de Jackson alors qu’il se transformait de manière sensationnelle d’enfant star en « Roi de la pop ». Sur des morceaux classiques comme « Billie Jean » et « Wanna Be Startin’ Somethin ‘ », Jones et Jackson ont puisé dans le disco, le funk, le rock, la pop, le R&B et le jazz et les chants africains. Pour « Thriller », certaines des touches les plus mémorables ont été apportées par Jones, qui a recruté Eddie Van Halen pour un solo de guitare sur le défiant genre » Beat It » et a fait appel à Vincent Price pour une voix off macabre sur la chanson-titre.
» Thriller » s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires rien qu’en 1983 , ce qui a aidé Jackson à devenir le premier grand artiste noir à avoir un clip diffusé sur MTV et a influencé d’innombrables artistes. « Michael avait le look et la voix, et j’avais tous les sons auxquels vous pouvez penser », explique Jones.
La liste de ses distinctions et récompenses occupe 18 pages dans son autobiographie de 2001, « Q » : 28 Grammy Awards (sur 80 nominations), un Oscar d’honneur et un Emmy pour « Roots ». Il a également reçu la Légion d’honneur de la France et le prix Rudolph Valentino de la République italienne. En 2001, Jones a été nommé lauréat du Kennedy Center pour sa contribution à la culture américaine. Il a fait l’objet d’un documentaire de 1990, « Listen Up: The Lives of Quincy Jones », et ses mémoires ont fait de lui un auteur à succès.
« Malgré tous les Grammy Awards, les récompenses spéciales et les témoignages que confère la maturité, ce sont toujours les valeurs que vous portez en vous – le travail, l’amour et l’intégrité – qui auront la plus grande valeur, car ce sont elles qui vous permettent de traverser cette épreuve avec vos rêves intacts, votre cœur ferme et votre esprit prêt pour un autre jour », a-t-il écrit dans son livre.
Né à Chicago en 1933 , Jones cite les hymnes que sa mère chantait à la maison comme la première musique dont il se souvenait. Mais il se souvient avec tristesse de son enfance, déclarant à Oprah Winfrey : « Il y a deux sortes de personnes : celles qui ont des parents ou des tuteurs qui les nourrissent, et celles qui n’en ont pas. Il n’y a rien entre les deux. » La mère de Jones a souffert de problèmes émotionnels et a fini par être internée, une perte qui a fait paraître le monde « insensé » pour Quincy. Il a passé une grande partie de son temps à Chicago dans les rues, avec des gangs, à voler et à se battre.
La musique était sa passion et, presque littéralement, son salut . Enfant, il apprit qu’un voisin de Chicago possédait un piano et il ne tarda pas à en jouer lui-même sans arrêt. Son père déménagea dans l’État de Washington alors que Quincy avait 10 ans et son monde changea dans un centre de loisirs du quartier. Jones et quelques amis s’étaient introduits dans la cuisine et s’étaient servis de tarte au citron meringuée lorsque Jones remarqua une petite pièce à proximité avec une scène. Sur la scène se trouvait un piano.
« Je suis monté là-haut, je me suis arrêté, j’ai regardé fixement, puis j’ai réfléchi un instant », a-t-il écrit dans son autobiographie. « C’est là que j’ai commencé à trouver la paix. J’avais 11 ans. Je savais que c’était fait pour moi . Pour toujours. »
En quelques années, il joue de la trompette et se lie d’amitié avec un jeune musicien aveugle nommé Ray Charles , qui deviendra un ami pour la vie. Il est suffisamment doué pour décrocher une bourse d’études au Berklee College of Music de Boston , mais abandonne ses études lorsque Hampton l’invite à faire une tournée avec son groupe. Jones continue de travailler comme compositeur, chef d’orchestre, arrangeur et producteur indépendant. À l’adolescence, il accompagne Billie Holiday . À 25 ans, il part en tournée avec son propre groupe.
