Le gardien croate Dominik Livakovic fait sensation lors de cette Coupe du Monde. Héroïque lors des tirs au but qui ont permis à la Croatie de battre le Japon en huitièmes de finale et le Brésil en quarts de finale, il commence à marquer les esprits.
Avec ce quart de finale où il est devenu le nouveau héros de la Croatie, Livakovic fait parler de lui. Avant même que le match ne passe aux tirs au but, Livakovic avait été le joueur-clé de la Croatie contre les favoris d’avant-tournoi, repoussant leurs attaquants à maintes reprises. Le joueur de 27 ans joue au Dinamo Zagreb, avec qui il est déjà connu comme un spécialiste des arrêts sur penalty.
Ses débuts pour la Croatie ont eu lieu lors d’un match amical contre le Chili au début de 2017 et il a été inclus dans l’équipe de Russie 2018, mais n’a pas figuré car les Vatreni se sont rendus jusqu’à la finale. Un arc compétitif a suivi quelques mois plus tard, ainsi qu’une feuille blanche dans un match nul et vierge avec l’Angleterre, et Livakovic a été établi comme le gardien de premier choix de l’équipe depuis la mi-2019.
Livakovic est cependant resté une figure méconnue jusqu’à Qatar 2022 et ce huitième de finale avec le Japon. Sauver les trois pénalités de l’équipe asiatique lors de la fusillade était un véritable exploit, et il n’était pas étonnant qu’il ait été récompensé par le titre de joueur du match dans la foulée.
« Je ne sais pas quoi dire… Toute ma vie dans le football a défilé devant mes yeux avant le premier penalty, des émotions que je n’oublierai certainement jamais. La seule chose que je peux dire, c’est que je suis content d’avoir rendu le peuple croate heureux ce soir« , se confie Livakovic.
Ses coéquipiers ont insisté sur le fait qu’il n’était pas surprenant que Livakovic soit devenu le dernier héros croate de la Coupe du monde. « Si vous avez un excellent gardien de but, cela rend tout beaucoup plus facile. Je suis vraiment fier de lui, il le mérite parce que c’est un gars qui travaille dur et j’espère qu’il pourra continuer comme ça.
