Etats-Unis : un pasteur du Tennessee a été condamné à la prison à vie

Un pasteur du Tennessee a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle après avoir été reconnu coupable de viol sur une fillette de 5 ans, tandis que sa femme a également été reconnue coupable de complicité dans cet abus.

Benjamin Garlick, 35 ans, a été reconnu coupable de sept chefs d’accusation de viol aggravé sur un enfant, de six chefs d’accusation d’agression sexuelle aggravée, de sollicitation d’exploitation sexuelle d’un mineur et d’autres violations de la protection de l’enfance à la suite d’un procès de deux semaines dans le comté de Rutherford.

Selon le département de police de Murfreesboro, le juge Barry Tidwell a condamné Garlick à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les viols aggravés. Il devrait être condamné pour les autres chefs d’accusation le 10 novembre.

Son épouse, Shaantal Garlick, âgée de 32 ans, a été reconnue coupable de deux chefs d’accusation de complicité de viol aggravé sur mineur et de deux chefs d’accusation de négligence aggravée envers un enfant. Sa peine sera également prononcée le 10 novembre.

L’enquête a débuté en août 2023 après que la police a reçu des signalements concernant des abus sexuels sur un enfant de 5 ans. Les enquêteurs ont par la suite identifié deux autres victimes et déterminé que Shaantal avait sciemment négligé un enfant et participé aux abus, ont indiqué les autorités.

Le couple a été arrêté en septembre 2023 et a ensuite été de nouveau inculpé par un grand jury du comté de Rutherford en mars 2024.

Selon la police, Benjamin avait passé plusieurs années à parcourir les États-Unis en tant que pasteur, travaillant principalement auprès de la communauté hispanique. Il était également impliqué dans La Espada, un groupe religieux basé à Murfreesboro et destiné aux hispanophones.

Suite aux condamnations, la police a exhorté toute personne disposant d’informations sur l’affaire, en particulier les membres de la communauté hispanique qui pourraient avoir été touchés, à se manifester.